2023 월드베이스볼클래식(WBC) 대회에서 1라운드 탈락의 아쉬운 성적표를 받아들였던 대표팀 일부 선수들이 대회 기간 도중 음주를 했다는 의혹이 제기됐다. 한국야구위원회(KBO)는 “사실관계를 파악한 뒤 어긋남이 있다면 상벌위원회를 개최할 예정”이라고 밝혔다.
KBO 관계자는 31일 “WBC 국가대표 선수 심야 음주 관련해 30일 경기 종료 직후부터 개별 조사를 시작했다”며 “이날 오전 9시 허구연 총재와 사무총장 및 관련 부서 담당자가 참석해 관련 회의를 진행했다”고 밝혔다. 이어 “회의 결과, 각 선수에게 경위서를 제출받고 그에 따라 사실관계를 명확하게 파악한 뒤 국가대표 운영 규정에 어긋남이 있다면 상벌위원회를 개최할 예정”이라고 덧붙였다.
한 매체는 지난 30일 “한 유튜브 채널 방송을 토대로 추가 취재한 바에 따르면 각 구단에서 선발 에이스나 불펜 에이스로 활약하는 정상급 투수 3명이 지난 3월 8일 밤부터 11일 새벽까지 도쿄 아카사카에 위치한 한 술집에 드나든 것으로 확인됐다”고 보도했다.
이 매체에 따르면 A 구단의 간판 선발 투수 B씨가 C 구단의 우완 불펜 투수 D씨를 데리고 3월 8일 밤 11시부터 이튿날 새벽 6시까지 술을 마셨다. 10일 밤에도 해당 술집을 찾아 다음 날 새벽까지 술을 마셨다. E 구단의 우완 마무리 투수 F씨는 3월 9일 밤부터 다음 날 새벽까지 해당 술집에서 술을 마신 것으로 전해졌다. 첫날에는 4명, 둘째 날에는 3명, 셋째 날에는 2명이 왔다.
한국 야구 대표팀은 2023 WBC 대회 B조 1라운드에서 2승 2패를 마크하며 조 3위로 탈락의 고배를 마셨다. 3대회 연속 1라운드 탈락이라는 뼈아픈 성적표였다.
특히 한국은 3월 9일 치렀던 호주와 1차전에서 7-8로 재역전패를 당했다. 대회 전부터 첫 경기의 중요성을 강조했지만, 한 수 아래로 여겨지는 팀을 상대로 참사를 피하지 못했다. 호주전 충격패 여파는 이튿날(3월 10일) 한일전까지 이어졌다. 일본을 상대로 현격한 실력 차를 드러낸 채 4-13으로 크게 패했다.
보도에 따르면 선수들은 첫 경기가 열린 3월 9일 정오에 열리는 호주전을 앞두고 전날 밤부터 경기 당일 새벽까지 술을 마셨다는 이야기가 된다. 또 호주전에서 패한 뒤 숙명의 한일전을 앞둔 상황에서도 술자리를 가졌다는 뜻이다.
KBO는 국가대표 선수들의 소집 기간 중 음주 행위에 대한 처벌 규정을 명확하게 정해놓은 건 아니다. 다만 소집 기간 중 국가대표로서 명예와 품위를 지켜야 한다는 KBO 규약 국가대표 운영 의무 규정의 위반 소지는 있다. 국가대표 운영 규정에 따르면 ‘13조 징계. 3.다 사회적 물의를 일으킨 자에 대해 징계위원회를 개최한다’고 명시했다.