2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 첫 경기에서 한국이 프랑스를 격파하며 16강 진출 가능성을 높였다.
김은중 감독이 이끄는 한국 U-20 대표팀은 23일(한국 시각) 아르헨티나 멘도사 스타디움에서 열린 프랑스와의 대회 조별리그 F조 1차전에서 먼저 2골을 넣으며 2-1 승리를 거뒀다.
강력한 우승 후보로 꼽히는 프랑스에도 전혀 주눅 들지 않은 한국 선수들은 조직적인 세트피스와 빠른 역습을 무기로 경기를 이어나갔다. 경기 초반 상대의 공세에 시달리던 한국은 주장 이승원(강원) 선수가 전반 22분 선제골을 넣으며 분위기를 반전시켰다. 이후 후반 19분 이승원 선수가 올린 공을 이영준(김천) 선수가 머리로 연결하며 결승 골을 터뜨렸다.
한국이 2-0으로 경기를 리드하던 중 후반 25분 프랑스가 1골을 기록하며 바짝 추격했지만, 한국이 촘촘한 수비로 빈틈을 허용하지 않으면서 경기는 2-1로 끝났다.
같은 조 감비아-온두라스 경기가 아직 시작하지 않은 가운데, 한국은 조 1위(승점 3점)로 올라섰다. 한국이 U-20 월드컵 조별리그 첫 경기에서 승리한 것은 2017년 한국 대회(기니전 3-0 승) 이후 6년 만이다.
U-20 월드컵은 24개팀이 4개국씩 6개조로 나뉘어 조별리그를 치른다. 각 조 1, 2위와 조 3위(6개조 3위 중 4개국)가 16강에 오를 수 있다.
한국은 26일 오전 6시 온두라스를 상대로 2차전을 치른다.
직전 U-20 월드컵인 2019년 폴란드 월드컵에서 한국은 준우승을 거두며 역대 최고 성적을 기록했다. 이전 기록은 4위(1983년), 3차례 8강(1991, 2009, 2013년)과 16강(2003, 2011, 2017년) 등이다. 프랑스는 2013년 U-20 월드컵에서 한 차례 우승을 거뒀다. 한국이 U-20 월드컵에서 프랑스를 이긴 것은 이번이 처음이다.