한국 수영의 기대주 황선우(18·서울체고)가 18일(현지 시각) 아랍에미리트 아부다비에서 열린 2021 FINA(국제수영연맹) 세계수영선수권대회 자유형 200미터 쇼트코스(25ｍ)에서 개인 통산 첫 메이저 대회 금메달을 따냈다.
메이저 대회로 꼽히는 세계선수권대회에서 한국 선수가 메달을 딴 것은 2016년 캐나다 윈저에서 3관왕을 차지한 박태환 이후 5년 만이다.
황선우는 이날 열린 자유형 200미터 결선에서 1분41초60으로 가장 먼저 레이스를 마쳤다. 러시아의 알렉산드르 셰골레프(1분41초63)를 0.03초 차이로 따돌린 박빙의 승부였다. 3위는 리투아니아의 다나스 랍시스(1분41초73)가 차지했다.
1분41초60은 지난 10월 카타르 도하에서 열린 2021 FINA 경영 월드컵 시리즈 3차 대회에서 금메달을 딸 때 작성한 자신의 최고 기록(1분41초17)에는 미치지 못하는 기록이다. 5번 레인에서 결선 레이스를 한 황선우는 150미터 지점까지 3위였으나, 마지막 50미터를 8명 중 가장 빠른 25초67에 끊는 막판 스퍼트를 선보이며 역전 우승에 성공했다.
황선우는 이날 금메달을 따내면서 세계 수영계의 중심에 들어섰다는 평가를 받는다. 황선우는 지난 도쿄올림픽 자유형 100미터 5위, 200미터 7위를 하며 세계적인 스프린터로 떠올랐다. 쇼트코스 세계선수권 출전은 이번이 처음이었다. 쇼트코스 세계선수권은 50미터 규격의 풀(롱 코스)에서 열리는 올림픽이나 세계선수권과 달리 절반인 25미터 짜리 풀에서 치러진다.
황선우는 이번 대회에서 자유형 100미터와 개인혼영 100미터에도 출전한다.