전북 익산시 도심 한복판에 다량의 금괴가 묻혀있다는 매장설이 제기돼 지역 사회가 술렁이고 있다.
8일 익산경찰서 등에 따르면 최근 국가 등록문화재로 지정된 주현동 옛 일본인 농장 창고 지하에 금괴가 매장돼 있다는 설이 돌고 있다. 이날 국내 금 시세 기준 1400억원에 달하는 수준이다.
이번 금괴 매장설은 최근 경찰이 지자체 등에 ‘항간에 떠도는 소문으로 문화재 훼손 시도가 있을 수 있으니 관리 감독이 필요하다’는 내용을 공유하면서 알려졌다. 앞서 지난 2012년 한 탈북자가 "대구 동화사에 다량의 금괴가 묻혀 있다"며 발굴 허가를 냈던 사례처럼, 근거 없는 매장설로 익산에서도 비슷한 발굴 시도가 발생할 수 있다는 우려를 전달한 것이다.
'동화사 금괴 매장설'은 당시 발굴에 실패하며 헤프닝으로 끝난 만큼 이번 사례도 한차례 소동으로 마무리될지 관심이 쏠린다. 이같은 소문에 익산시민들 사이에서도 금괴가 묻혀있을 가능성이 크다는 시각과 헛소문이라는 관측이 엇갈리는 모양새다.
경찰은 금괴 매장 유무에 관계없이 도굴 등 강력 사건이 발생하거나 문화재 훼손을 시도하는 행위 등에 대해 엄중 처벌할 방침이다. 익산시도 이날 오후 현장 팬스를 설치해 금괴를 파낼 의도로 출입하는 사람들을 사전에 차단할 방침이다.