니콜라 사르코지(66) 전 프랑스 대통령이 1일(현지시각) 판사 매수 혐의로 징역형을 선고받았다.
AFP, 로이터, AP통신 등에 따르면 프랑스 법원은 사르코지 전 대통령에게 집행유예 2년을 포함해 징역 3년형을 내렸다.
사르코지 전 대통령은 보수우파 공화당 소속으로 지난 2007∼2012년 재임했다. 퇴임 후인 2014년 자신의 불법 정치자금 의혹 재판과 관련한 정부를 질베르 아지베르 당시 대법관으로부터 빼내고, 이를 대가로 아지베르에게 모나코 소재 대기업 로레알의 고위직을 약속한 혐의로 기소됐다.
프랑스 사법당국은 사르코지 전 대통령이 2007년 대통령 선거를 앞두고 로레알의 상속녀 릴리안 베탕쿠르에게 거액의 불법 정치자금을 건네받은 정황을 포착해 수사를 벌이고 있었다. 사르코지 전 대통령이 베탕쿠르에게 뒷돈을 받았다는 의혹은 나중에 무죄 판결을 받았고, 아지베르는 모나코에서 일자리를 얻지 못했다.
그러나 검찰은 사르코지 전 대통령이 차명 휴대전화로 자신의 변호인인 티에리 에르조그와 소통하며 아지베르 판사와 작당했다고 판단했다.
사르코지 전 대통령은 2007년 대선을 앞두고 리비아 독재자 카다피에게 뒷돈을 받은 혐의, 2012년 대선에서 영수증을 위조해 대선자금을 불법 조성한 혐의 등으로도 불구속 재판을 받고 있고 곧 판결이 나올 예정이다.
그는 2012년 재선에 도전했으나 사회당 후보 프랑수아 올랑드에게 패했다. 2017년 대선에도 도전장을 내밀었지만, 공화당 경선에서 탈락했다. 그러나 아직도 프랑스 보수파 정계에서는 상당한 영향력을 가지고 있다.
사르코지 전 대통령은 프랑스에 제5공화국이 들어선 1958년 이후 처음으로 부정부패 혐의로 유죄 판결을 받은 대통령이 됐다. 다만 통상 2년 이상 징역형인 경우 실제 구금되는 프랑스 관례를 감안하면 사르코지 전 대통령이 교도소에 들어가지는 않을 것으로 보인다.
사르코지 전 대통령은 혐의를 부인하는 것으로 알려졌다.