9일 국회에서 열린 황희 문화체육관광부 장관 후보자에 대한 인사청문회가 자정이 돼서야 마무리됐다. 14시간에 걸친 청문회에서는 황 후보자의 자녀 유학 논란과 박사학위 논문 표절 의혹 등을 두고 난타전이 벌어졌다.
황 후보자는 야당이 제기하는 논란에 대해 극구 부인했다. 국민의힘 김예지 의원은 "배우자와 자녀가 2011∼2015년 미국 유학비로 연평균 2700만∼5000만원을 썼고, 씨티은행 국내계좌 예치금을 인출해 썼다고 했는데 이 기간 송금내역이 전혀 없다"며 자금 출처를 물었다.
이에 황 후보자는 "당시 국회의원도 아니었고 개인적으로 상당히 어렵고 힘든 시기였다"며 "배우자의 친언니가 바로 앞집에, 제 동생도 인근에서 살고 있었다. 이런저런 도움을 많이 받았던 것 같다"고 설명했다.
자녀 ‘편법 조기유학’ 논란에도 "(매사추세츠주) 알링턴의, 차상위계층 아이들이 다니는 공립학교"라면서 "아이를 위해 유학을 보냈으면 그 학교에 다니지 않았을 것"이라고 했다.
황 후보자가 국회 국토위원 시절인 지난 2017년 취득한 연세대 박사학위 논문과 관련해서도 당시 지도교수가 국토위 발주로 작성한 연구용역을 영문으로 직역해 베낀 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다. 그러자 황 후보자는 "논문 자체가 대단한 논문은 아니다"라면서 "용역을 준 것은 저도 오늘 안 사실"이라고 해명했다.
연구결과의 유사성에 대해서는 "지도교수가 하니까 생각과 고민이 비슷할 수밖에 없었다"며 "(용역보고서는) 본 적 없다"고 말했다. "이 답변이 사실이 아니라면 직을 철회하겠느냐"는 질문에 황 후보자는 "그렇게 하겠다"고 답했다.
다만 원문 대조를 위한 국문 초안을 제출 요구에 대해 황 후보자는 "영문 번역 작업을 맡긴 뒤 파쇄해 가지고 있지 않다"고 했다.