도널드 트럼프 행정부가 사형 판결 집행을 서두르고 있다고 AP 통신이 7일(현지 시각) 보도했다.
미국 정부가 정권 교체기에 사형을 집행하는 것은 1800년대 후반 그로버 클리블랜드 정부 이후 처음이어서 논란이 커질 전망이다.
트럼프 행정부는 10일부터 내년 조 바이든 대통령 당선인의 취임식(1월 25일) 전까지 사형수 5명의 형을 집행하겠다는 계획을 밝힌 상태다. 이렇게 되면 트럼프 정권에서 사형이 집행된 사형수는 모두 13명이 된다.
윌리엄 바 법무부 장관은 최근 AP 인터뷰에서 자신이 퇴임하기 전 사형 일정을 추가로 잡을 가능성이 크다고 밝혔다. 이를 두고 AP는 "지난 130여년간 사형을 가장 많이 집행한 대통령이라는 트럼프 대통령의 유산이 확고해질 것"이라고 평가했다.
정권 교체를 앞두고 사형을 집행하는 건 적절하지 않다는 의견도 많다. 연방 정부의 사형 집행 중단을 공약으로 내세운 바이든 당선인의 취임을 앞두고 사형을 강행하는 건 유권자의 의사를 무시하는 행위라는 것.
민간 연구단체인 사형정보센터의 로버트 더램 회장은 트럼프 행정부의 방침을 놓고 "역사적으로 완전히 이례적"이라고 했다. 퇴임을 앞둔 대통령들은 후임자와 시각 차이가 큰 정책에 대해서는 후임자의 의사를 존중해왔는데, 이를 어기는 것이라고 지적했다.