엘리자베스 2세 영국 여왕의 손자 윌리엄 왕세손이 지난 4월 코로나 바이러스 감염증 양성 판정을 받았던 것으로 드러났다고 현지 언론이 보도했다.
1일(현지 시각) 영국 일간 더선은 왕실 관계자를 인용해 이같은 소식을 전하면서 윌리엄 왕세손은 부친인 찰스 왕세자와 비슷한 시기에 코로나에 감염됐고, 공포심을 조장하지 않기 위해 비공개한 것으로 전해졌다고 보도했다. 윌리엄 왕세손은 찰스 왕세자에 이어 왕위 계승 서열 2위로, 여론에 미치는 영향이 크기 때문이다.
보도에 따르면 찰스 왕세자는 지난 3월 24일 감염 사실을 알리고 치료를 받았으며, 일주일 만에 회복했다. 이어 윌리엄 왕세손이 4월에 확진 판정을 받았고 그 후 영국 노폭에 있는 가족 자택에 격리된 채 왕실 의료진의 치료를 받았다.
그는 "진행 중인 중요한 일들이 있고 누구도 걱정시키고 싶지 않다"며 자가격리 기간에도 14건의 업무를 화상회의로 처리한 것으로 알려졌다. 소식통에 따르면 윌리엄 왕세손은 한때 숨을 쉬기도 어려울 만큼 증상이 악화하기도 했지만, 정상적으로 업무를 수행한 것으로 알려졌다.
특히 윌리엄 왕세손은 보리스 존슨 총리가 코로나에 감염된 후 병원에서 집중 치료를 받는 상황에서 자신의 확진 사실까지 알려질 경우 국정에 부담이 될 것이라고 우려했던 것으로 전해졌다.
한 관계자는 "윌리엄 왕세손은 자신이 코로나에 걸리면서 누구든 예외가 될 수 없다는 것을 깨닫게 됐다"며 "따라서 현재 시행하는 2차 봉쇄 정책을 철저하게 준수해야 한다고 생각한다"고 밝혔다.
현재 영국 내 코로나 확진자는 총 103만 여명으로 세계에서 아홉째로 많다. 사망자수는 4만6000여명으로 유럽에서 가장 많다.