방역당국은 22일 흡연이 코로나 바이러스 감염 전파에 취약하고, 감염 뒤에는 위·중증 위험을 높이는 요인으로 작용할 수 있다고 경고했다.
이상원 중앙방역대책본부 위기대응분석관은 "흡연은 최근 젊은층이 이용하는 시설에서 전파 위험성을 높이고 있고, 또 다른 유행의 연결고리로 작용할 수 있다"며 "흡연의 유해성은 이미 사회적으로 알려져 있으나, 코로나에 대해서도 위험하다는 것은 잘 알려져 있는 것 같지 않다"고 했다.
이 위기대응분석관은 "흡연은 폐 기능을 손상 시킬 수 있어 코로나 바이러스가 흡연자의 신체로 침입했을 때 이에 맞설 수 있는 신체적 저항력을 약하게 만든다"며 "세계보건기구 자료에 따르면 흡연으로 인한 (코로나) 중증도 위험은 2배 이상 높아질 수 있다"고 했다.
이어 그는 "흡연을 위해 손을 얼굴에 가까이 할 때 오염된 손이 호흡기에 접촉할 수 있고, 흡연 동안 입을 통한 호흡으로 바이러스 침입이 쉬워져 감염 위험이 높아진다"며 "특히 흡연실은 밀폐성으로 인해 더욱 높은 위험성을 지닌다"고 했다.
현재 질병관리청은 여러 집단감염 발생 시설에 대한 위험요인을 분석하고 있다고 한다. 이 위기대응분석관은 "분석이 완료된 것은 아니지만, 지금까지의 조사를 보면 흡연이 간과할 수 없는 위험요인으로 판단되고 있다"고 했다.