남양유업 임직원들이 인터넷에 경쟁사를 비방하는 내용의 게시물 수십 건을 올린 혐의로 검찰에 넘겨졌다.
16일 서울 종로경찰서는 정보통신망법위반(명예훼손) 및 업무방해 혐의로 홍원식 회장 등 남양유업 임직원 6명과 홍보대행사 직원 2명을 기소의견으로 검찰에 송치했다고 밝혔다.
이들은 지난해 3월 홍보대행사를 동원해 온라인 카페 등에 경쟁업체인 매일유업을 비방하는 내용의 글과 댓글을 79건 게시한 혐의를 받는다. "우유에서 쇠맛이 난다" "경쟁업체가 우유 생산하는 목장 반경 4km 이내에 원전이 있다" 등의 내용이었던 것으로 알려졌다.
비방을 당한 업체는 지난해 4월 경찰에 아이디 4개를 고소했고 종로경찰서는 같은 달 이들의 인터넷 주소를 추적할 끝에 한 홍보대행사를 특정했다. 이후 압수수색을 통해 비방에 사용된 아이디 50여개를 확보했다.
압수수색에서 경찰은 홍 회장이 자사 팀장 3명에게 경쟁사 비방 지시를 내린 정황이 담긴 근거자료를 확보한 것으로 알려졌다. 또 홍보대행사 직원의 휴대폰 사용내역에서도 이들 팀장과 연락한 기록이 발견된 것으로 전해졌다.
남양유업은 앞선 2009년과 2013년에도 인터넷에 경쟁사에 대한 비방글을 올린 혐의로 경찰 수사를 받았다.