일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 22일(현지 시간) 테슬라의 신기술 소개 행사인 '배터리데이' 이벤트를 통해 '4680'으로 불리는 새로운 대형 실린더형 배터리전지를 소개했다고 로이터 통신과 미국 자동차 전문지 일렉트렉 등이 같은 날 보도했다.
외신들은 이날 머스크의 발언을 인용해 '4680'은 지금보다 5배 많은 에너지를 공급하고, 힘은 6배 강하며, 주행거리를 16% 늘려준다고 전했다.
테슬라는 미국 캘리포니아주의 프리몬트 자동차 공장에 새로 만든 생산라인에서 새 배터리를 생산할 계획이다. 내년말까지 시간당 10기가와트를 생산하는 것이 목표다.
머스크는 또 앞으로 수년에 걸쳐 배터리 생산을 급속히 늘릴 계획이라고 밝혔다. 이같은 계획에 따라 시간당 3테라와트, 3000기가와트로 생산능력을 확충하면 네바다 공장의 85배에 달하는 생산능력을 갖추게 된다.
테슬라와 일본 파나소닉이 합작해 운영하는 미국 네바다주 배터리 '기가팩토리' 생산용량은 시간당 35기가와트 수준이다.
테슬라는 새 배터리를 공장 자동화 수준이 매우 높은 연속 조립 공정으로 생산할 계획이어서 생산 비용도 낮출 수 있을 것으로 보인다. .
이와 관련해 머스크는 "아직 저렴한 자동차를 만들지는 못하지만 미래에는 가능할 것"이라면서 "대신 배터리 가격을 끌어내리고 있다"고 의미를 부여했다.
작년 현재 테슬라의 배터리팩 생산 비용은 1000킬로와트시에 156달러가 소요된다. 90킬로와트시 배터리 팩을 생산하려면 1만4000달러(약 1600만원)가 드는 셈이다.
테슬라는 현재 일본 파나소닉과 협력해 네바다에 만든 50억달러짜리 기가팩토리에서 배터리를 생산하고 있고, 한국 LG 화학과 중국 CATL이 만드는 배터리는 상하이 공장에서 사용하고 있다.