차형준 포스텍 교수팀, ‘이뮤글루’ 활용해 항체 전달 높이고 자가면역 위험 낮춰
국내 연구진이 홍합에서 면역항암 치료의 부작용을 낮춰줄 물질을 찾아 약물로 개발했다.
차형준 포스텍(POSTECH) 화학공학과 교수 연구팀은 홍합 접착 단백질을 면역항암 치료제로 사용되는 항체에 연결해 암 표적 부위에 효과적으로 항체를 전달할 수 있는 ‘이뮤글루’를 개발했다고 21일 밝혔다.
면역항암 치료는 우리 몸의 면역 세포가 암 세포를 공격하도록 유도하는 항체 치료법이다. 차세대 항암 치료법으로 떠오르고 있지만 많은 양의 항체가 한번에 방출되면 자가면역질환을 불러올 수 있고, 항체가 암 세포에 잘 전달이 안 되면 치료 효율이 크게 떨어지는 문제가 있다.
연구팀은 항체에 홍합 접착 단백질을 첨가한 약물 ‘이뮤글루’를 만들었다. 홍합 접착 단백질은 물속에서도 접착력을 유지할 수 있는 물질이다. 이를 활용한 이뮤글루는 수분이 많은 몸속에서도 항체가 암 표적에 장기간 붙어있을 수 있도록 한다. 이를 통해 전신 부작용을 크게 낮추면서도 치료 효율을 높일 수 있다. 점액 분비가 많은 점막이나 혈액 속에서도 다른 물질과 섞이거나 사라지지 않는 장점이 있다.
차 교수는 "홍합 접착 단백질을 이용한 최초의 면역 치료법"이라며 "혁신적인 치료용 항체 전달 플랫폼으로 다양한 면역치료에 성공적으로 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.