대기근 당시 대비 인구는 두 배 넘게 증가 코로나19 누적사망자, 노르웨이의 20여배 스웨덴 보건청장, 여전히 집단면역 옹호
'집단면역' 형성을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 전략으로 택해 화제가 됐던 스웨덴이 올해 상반기에 150년만에 최대 사망자를 기록했다고 로이터 통신이 20일(현지 시각) 보도했다.
로이터에 따르면 올해 1월~6월 스웨덴의 사망자 수는 5만1405명으로, 대기근이 휩쓴 1869년 이후 가장 많았다.
1869년 상반기 스웨덴의 사망자 수는 2년전부터 시작된 기근의 여파로 5만5431명이 사망했다. 하지만 당시 인구는 410만명이었고, 현재는 1030만명으로 두 배 넘게 많다. 코로나 사태 여파가 어느 정도인지 짐작할 수 있게 하는 대목이다.
올해 스웨덴의 사망자 수는 지난 5년간 평균에 비해 10% 많았다. 특히 지난 4월에는 평균보다 40%나 사망자가 많았다.
스웨덴은 최고 전염병 학자인 안데르스 텡넬 공공보건청장의 주장에 따라 엄격한 봉쇄 정책을 채택하지 않았고 위기 내내 사람들은 아무 제약없이 식당을 방문하고, 쇼핑하고, 체육관에 다녔다. 16세 이하의 아이들도 휴교령 없이 학교에 다녔다.
그는 여전히 엄격한 봉쇄를 택한 나라들은 올해 하반기에 큰 제2차 물결에 시달릴 가능성이 높은 반면 스웨덴은 그렇지 않다며 집단면역을 옹호하고 있는 것으로 알려졌다.
그는 지난 19일에는 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "코로나19와 관련해 마스크 착용이 모든 걸 바꾸리란 믿음은 매우 위험하다"고 주장했다.
한편 20일 오전 기준 스웨덴의 코로나19 누적 사망자 수는 5802명으로 주변국인 노르웨이(262명)와 핀란드(334명)에 비해 매우 많았다.