CJ제일제당은 올해 1월부터 7월까지 햇반, 비비고 죽 등 쌀 가공 간편식 매출 4430억원을 기록했다고 17일 밝혔다. 올해 전체로는 8000억원을 넘어설 것으로 예상했다.
CJ제일제당은 햇반, 햇반컵반, 비비고 죽과 냉동밥 등 쌀 가공 간편식을 생산하고 있다. 이 제품들의 매출은 2017년 4680억원, 2018년 5810억원, 지난해 7000억원으로 매년 평균 20% 이상 증가하고 있다.
이 같은 성과에 대해 CJ제일제당은 '맞춤형 자가도정 기술' 등 쌀 가공 간편식 특성을 최대한 살리는 동시에 소비자가 원하는 밥맛을 구현할 수 있는 기술력을 꼽았다. CJ제일제당 관계자는 "한국인은 쌀과 밥에 대한 민감도가 매우 높아, 쌀 가공 간편식에서도 균일한 쌀 품질과 밥맛이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
CJ제일제당의 국산쌀 소비량도 매년 증가하고 있다. CJ제일제당은 2010년 9400톤(t), 2011년 1만3000t에 이어 지난해에는 5만3500t에 달하는 국산쌀을 구매했다. 지난해 국내 식사용 조리식품과 도시락류 제조용으로 사용된 쌀이 약 14만5000t이란 것을 감안하면 CJ제일제당이 쌀 소비 증대에 상당 부분 기여한 셈이다.
CJ제일제당은 쌀 구매에 있어 지역농가와의 상생에도 노력하고 있다. 2010년부터 아산, 진천, 익산 등 전국 14개 지역 2500여개 농가와 계약 재배를 통해 안정적 판로를 제공하고 있다. 이천, 아산 등 전국 유명 쌀 산지의 자체 브랜드를 햇반 제품으로 상품화해 지역 브랜드를 알리는 활동도 하고 있다.