LG화학-SK이노베이션 '배터리 소송'에 글로벌 완성차 업체 공방전
포드·폴크스바겐 "SK 패소하면 美서 전기차 생산 차질 우려"
GM·오하이오주 "SK가 LG화학 지적재산 훔쳐…불공정 바로잡아야"
LG화학과 SK이노베이션이 미국에서 진행 중인 전기차 배터리 소송에 대해 미국 포드와 독일 폴크스바겐이 우려를 표명했다.
21일(현지시각) 블룸버그통신은 포드와 폴크스바겐이 한국의 배터리 제조사들간 법적 분쟁이 주요 전기차 부품 공급 중단과 미국의 일자리 감소로 이어질 수 있다는 우려 입장을 미 국제무역위원회(ITC)에 전달했다고 보도했다.
포드는 2022년부터 전기 트럭 'F-150'을 생산할 예정이며, 폴크스바겐도 2022년 테네시주에 전기차 공장을 건설할 계획이다. 양사는 SK이노베이션으로부터 배터리를 공급받기로 했다. 포드는 "SK이노베이션이 조지아에 짓는 공장에서 배터리를 생산하는 데 필요한 부품을 미국으로 들여오는 것을 금지해서는 안된다"고 ITC에 요청했다.
LG화학은 지난해 SK이노베이션을 상대로 영업비밀 침해 소송을 ITC에 제기했으며, ITC는 올해 2월 SK이노베이션에 '조기패소 판결(Default Judgement)'을 내렸다. ITC는 SK이노베이션의 이의제기를 수용해 판결 내용을 검토 중이며, 최종 결론은 10월쯤 발표할 전망이다.
만약 최종판결에서 현 판결이 유지되면 영업비밀을 침해한 SK이노베이션의 배터리 셀과 모듈, 팩 등 관련 부품·소재에 대한 미국 내 수입이 금지된다. 이 경우 포드와 폴크스바겐이 부품 조달에 차질을 빚게 될 것이란 우려가 나온다.
포드는 "수입 금지 결정이 내려지면 포드 공장뿐 아니라 부품 공급처와 자동차 딜러 등 관련 종사자들의 일자리가 위험해질 것"이라는 입장을 ITC에 전했다. 그러면서 "전기차 배터리 공급 부족 현상과 (배터리의) 긴 개발 기간을 감안할 때 LG화학이 SK이노베이션 배터리를 대체할 수 있다는 주장은 받아들이기 어렵다"고 덧붙였다.
폴크스바겐은 지난 5월 "어떤 명령이 내려지더라도 SK이노베이션의 기존 고객들에게 피해가 가는 것을 막아야 한다"며 "공급 차질을 피하려면 SK이노베이션이 미국 공장에서 전기차 배터리를 제조할 수 있도록 허용해야 한다"는 입장을 밝힌 바 있다.
반면, LG화학과 손잡고 전기차 배터리 합작사를 설립하는 제너럴모터스(GM)와 합작공장이 들어설 오하이오주는 LG화학을 지지한다는 입장을 내놓았다.
마이크 드와인 오하이오주 주지사는 지난 5월 ITC에 낸 의견서에서 "SK이노베이션은 LG화학의 지적 재산권을 훔쳤다"며 "이 불공정을 시정하지 않으면 미국에서 일자리를 최소 1100개 이상 창출할 LG화학의 투자가 위축될 수 있다"고 밝혔다.
GM도 지난 4월 의견서를 내고 "지적재산과 영업비밀은 철저히 보호돼야 한다"며 LG화학 편을 들었다.
LG화학도 SK이노베이션 미 조지아주 공장 건설 현장 취업을 목적으로 불법 입국하려던 한국인 30여명이 미 당국에 적발돼 추방당한 사실과 배터리 소송 관련 증거 인멸 정황 등을 언급하며 SK이노베이션의 신뢰성을 지적하는 의견서를 최근 제출한 것으로 알려졌다.
LG화학(051910)과 SK이노베이션(096770)은 이와 관련해 공식 입장을 내놓지 않았다고 로이터통신은 전했다.