방역당국은 22일 국내 코로나 바이러스 감염증 유행에 대해 지난3~4월에 1차 유행이 있었고, 5월 연휴 이후 2차 유행이 진행되는 것으로 판단하고 있다고 밝혔다.
정은경 중앙방역대책본부 본부장(질병관리본부장)은 이날 정례 브리핑에서 방역당국이 생각하는 코로나 대유행은 무엇이냐는 질문에 이같이 답했다. 정 본부장은 "대유행에 대한 수치화된 기준을 말하긴 어렵다"며 "의료체계가 감당하기 어려울 정도의 어떤 폭발적인 그런 발생을 그냥 대유행이라고 표현하는 것"이라고 했다.
그러면서 정 본부장은 "현재 방역당국 판단으로는 수도권의 경우 1차 유행이 지난 3~4월, 2~3개월에 걸쳐 있었고, 한동안 많이 줄어들었다가 5월 연휴로부터 촉발된 2차 유행이 진행되고 있다고 보고 있다"고 했다.
정 본부장은 "(2차 유행이) 대유행이라고 표현하기는 어렵지만, 또 다른 2차 지역사회 감염이 유행되고 있고, (수도권·대전과 같은) 유행들이 반복되면서 진행이 될 거라고 예측한다"며 "그래서 장기전에 대비해야 되고 또 환경이 나빠지는 그런 가을철, 겨울철에는 그 유행의 크기가 좀 더 커질 수 있다고 보고 있어 유행 규모가 조금 더 커졌을 때의 대비책에 대한 것도 준비하고 있다"고 했다.
방역당국은 최근 수도권과 대전·충청권 코로나 집단발병과 관련해 확산세를 차단하지 못할 경우 더 큰 유행이 가을 이전이라도 올 수 있다는 견해를 여러차례 밝혀왔다. 코로나의 경우 일반적인 호흡기계 바이러스가 기온이 낮아지면 활동성이 높아지는 것과 달리, 기온이 높은 여름에도 강한 전염력을 갖고 있기 때문이다.
정 본부장은 "최근 코로나19가 여름철에 유행이 줄어들 것으로 예측했던 것들은 모두 맞지 않았고, 결국 사람간 밀폐되고 밀접한 접촉이 계속 일어나는 한 유행이 지속될 것으로 보고 있다"며 "현재 수도권과 충청권 유행을 차단하지 못하고 (코로나 감염) 규모가 증가할 경우에는 더 큰 유행이 가을까지 가지 않고, 가까운 시일 내에 발생할 수 있다고 전문가들은 경고한다"고 했다.
이어 그는 "그렇기 때문에 최대한 방역과 말씀드린 여러 가지 조치들을 통해서 유행의 속도를 줄여나가고 규모를 줄여나가는 게 필요한 그런 상황"이라고 덧붙였다.