중국이 빠르면 올해 가을쯤 코로나바이러스 감염증 응급 백신을 보급할 수 있을 것이란 전망이 나왔다.
'사스 영웅'으로 불리는 중국의 호흡기 권위자 중난산(鐘南山) 중국공정원 원사는 지난 6일 의료프로그램 방송에서 "코로나를 예방할 응급용 백신을 올해 가을이나 연말에 이용할 수 있을 것"이라고 밝혔다고 8일 글로벌타임스가 보도했다.
중국에서는 6종의 백신이 임상시험을 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 이 가운데 6번째 백신은 △중국 기업 푸싱 △독일 바이오엔테크 △미국 화이자가 공동 개발하고 있는 것으로 전해졌다.
중 원사는 "아무런 방역조치 없이 자연적인 감염으로 집단면역에 이르려면 전 세계 인구의 60%∼70%가 감염되고 약 7%인 3000만명∼4000만명이 사망할 것"이라며 "대가가 너무 크다"고 했다.
그는 이어 "코로나에 대한 집단 면역력을 얻는 방법은 대규모 백신 접종이 가장 효율적"이라며 "이는 1년~2년 걸릴 수 있다"고 덧붙였다.
왕즈강 과학기술부장은 전날 코로나 백서 발표 기자회견에서 "백신이 성공적으로 출시되면 이전에 약속한 대로 글로벌 공공재로 만들 것"이라고 밝혔다.
백서에는 코로나 기원과 책임론에 대해 "코로나 기원은 과학적인 문제로 전문가들의 연구가 필요하며 책임을 전가해 자신의 문제를 덮으려 하는 것은 무책임하고 부도덕하다"며 "중국은 절대 어떠한 소송 남용이나 배상 요구를 받아들일 수 없다"는 주장이 담긴 것으로 알려졌다.
그러나 미국에서는 중국이 서방국가의 코로나 백신 개발을 방해하고 있다는 목소리가 나왔다.
미 공화당 소속 릭 스콧 상원의원은 BBC 방송 인터뷰에서 "우리는 백신을 완성해야만 하는데 불행히도 중국이 우리를 방해하거나 개발 속도를 늦추려 한다는 증거를 갖고 있다"고 주장했다.
스콧 의원은 이어 "중국은 우리가 백신을 먼저 개발하는 것을 원치 않는다"며 "그들은 미국과 전 세계 민주주의를 적으로 돌리기로 결정했다고 생각한다"고 했다.
그는 중국이 백신 개발을 방해한다는 증거에 대해서는 "정보기관에서 나온 이야기"라고만 답하고 구체적인 언급을 하지 않았다고 전해졌다.
스콧 의원은 "영국이나 우리가 먼저 개발하든지 우리는 함께 할 것이라 믿는다"면서 "중국 공산당은 백신을 공유하지 않을 것"이라고 했다.