"합당 속도 낸다"
"지도부 공백 가능성 차단 목적"
미래한국당이 15일 당 대표 임기 연장을 위한 전당대회 날짜를 19일에서 26일로 연기하기로 했다. 미래통합당과 '조속한 합당'을 선언한 지 하루 만이다.
미래한국당 지도부는 이날 오후 국회에서 최고위원회의를 열고 오는 29일까지인 원 대표의 임기를 '통합당과 합당 시까지'로 연장하되 최대 3개월(8월 30일까지)을 넘지 않도록 하는 안건을 26일 열릴 전당대회에 올리기로 의결했다.
미래한국당은 당초 오는 19일 전당대회를 열어 당 대표 임기 연장 안건을 처리하려 했다. 오는 29일로 끝나는 당 대표의 임기까지 미래통합당과의 합당이 완료되지 않는 상황을 가정해서다.
그런데 전날 통합당 주호영 원내대표 당 대표 권한대행과 회동에서 통합 논의를 본격화하면서 오는 29일 이전 합당 가능성이 커졌다. 이 때문에 오는 26일까지 논의 상황을 지켜보며 임기 연장 필요 여부를 판단하기로 했다.
원 대표는 이날 열린 당선자 간담회에서 "통합이 29일까지 완료되면 최상이지만 지도부 공백사태 가능성을 차단시키자는 취지에서 임기를 '합당 시까지'로 명시하자는 것"이라고 했다.
이날 간담회에서 일부 당선자가 "통합을 빨리 하자" "조건을 붙이면 안 된다"고 주장했던 것으로 알려졌다. 하지만 원 대표를 포함한 한국당 지도부는 임기 연장 안건 전당대회에 올리기로 의결했다.
당 안팎에서는 통합당과 미래한국당의 합당이21대 국회 개원(6월 1일)까지 이뤄지지 않을 가능성이 높다고 본다. 현재 통합당은 황교안 전 대표 사퇴로 지도부가 와해된 상태다. 주 원내대표가 당 대표 권한대행을 맡고 있지만 전국위 의결을 요구하는 사안에 대한 권한까지는 없다. 한국당 일각에선 "통합당 지도체제가 정비돼야 합당 논의가 이뤄지지 않겠나"라는 말도 나온다.
한국당은 통합당과의 합의에 따라 염동열 사무총장과 중소기업중앙회 이사 출신인 최승재 당선자로 구성된 합당 논의기구 대표를 선정했다.
조수진 대변인은 최고위 회의 후 기자들을 만나 "당 대표 임기를 8월 30일까지 규정하는 8월로 예정된 민주당 전당대회의 컨벤션 효과를 고려한 것"이라며 "민주당에게 우리도 이런 수(數)가 있고 알리는 경고"라고 했다.
컨벤션 효과는 전당대회나 경선과 같은 이벤트에서 승리한 대선후보와 정당의 지지율이 크게 상승하는 것을 의미한다. 이 때문에 정당들은 비슷한 시기에 전당대회를 연다. 그런데 통합당은 총선 참패 이후 '김종인 비대위'를 놓고 결정을 못한 채 표류하면서 8월 전당대회 개최는 사실상 불투명해졌다.