농진청 해외농업기술개발사업(KOPIA) 사업,
현지 참깨 재배농가 소득 66% 증대 기여
'한국 참깨'가 지구 반대편 파라과이 현지 농가의 소득 증대에 크게 기여하고 있다.
농촌진흥청(이하 농진청)은 코피아(KOPIA) 파라과이센터가 진행한 파라과이 참깨 시범마을 사업의 경영성과를 분석한 결과 현지 농가의 농가 소득이 크게 증대됐다고 12일 밝혔다.
KOPIA 파라과이 센터는 현지 농업현황을 분석해 소규모 농가의 소득 향상과 농업 전반에 파급 효과가 큰 작물로 참깨를 선정했다. 이후 2009년부터 2015년까지 파라과이 농업연구청(IPTA)과 현지 적응성이 뛰어나고 병충해에 강한 참깨 계통을 선발하고, 개발해 'IPTA-K07'라는 참깨 품종을 개발했다. 2015년에는 현지에서 품종등록도 마쳤다.
센터는 또 적정 파종량과 파종 간격을 밝혀 종자 소요량을 최소화하고, 참깨 재배를 위한 화학비료 시비량을 확립하는 등 재배기술도 전수했다. 콩과작물인 작두콩이나 무쿠나 우단콩속(학명: Mucuna)을 심어 가격이 비싼 화학비료를 대체하는 기술도 개발했다.
센터는 2016년부터는 시범마을 사업을 통해 ▲신품종 종자보급 ▲파종노력 절감을 위한 보행용 파종기 공급 ▲녹비작물 종자 제공 등을 진행했다. 현지 농민이 보고 이해하기 쉽도록 참깨 재배력과 재배 매뉴얼(안내서)도 제작, 배포했다.
이런 노력의 결과 ha당 참깨 평균 생산성과 농가수입은 각각 52%, 66% 향상된 805kg과 842달러로 향상됐다.
농가수입이 증가한다는 사실이 알려지면서 참깨 신품종 재배 농가와 면적도 확대됐다. 참깨 신품종의 보급 면적은 첫 해인 2016년에 240농가 300ha로 시작해 2019년에는 2479농가 3912ha로 확대됐다. 이는 파라과이 전체 참깨 재배면적의 7.1%다.
박홍재 KOPIA 파라과이센터 소장은 "소농의 삶의 질 향상을 위해 참깨 신품종 보급면적을 확대할 수 있도록 노력하겠다"며 "이를 통해 KOPIA 사업이 파라과이 국가개발 전략의 주요 목표 중 하나인 빈곤 및 빈부격차를 완화하는데 지속적으로 기여하겠다"고 말했다.
한편 KOPIA 파라과이센터는 페르난도 루고 당시 파라과이 대통령 당선자가 2008년 6월 농촌진흥청을 방문해 한국의 농업기술 협력을 요청한 것을 계기로 중남미 국가로는 처음으로 2009년 개소했다.