최태원 SK그룹 회장이 코로나 백신을 개발하고 있는 SK바이오사이언스 직원들과 미국, 중국 등 해외에서 근무하고 있는 직원들을 격려했다. 최 회장은 SK바이오사이언스 직원들에게 "코로나19 백신 개발이 곧 SK의 사회적 역할을 다하는 것"이라고 했다.
28일 SK그룹에 따르면 최 회장은 전날 SK바이오사이언스 구성원들과 화상으로 만나 "코로나19 백신에 대한 관심이 압박으로 다가오겠지만 최선을 다해달라"고 말했다. 그는 직원들에게 "백신 개발을 위해 코로나 확진자가 많이 발생한 지역으로 출장을 간다고 들었다"며 "건강과 안전을 위해 개인방역 지침을 철저히 준수해 달라"고도 강조했다.
SK바이오사이언스에서 코로나 개발을 담당하는 직원들은 "코로나19 변이가 생겨도 자체적으로 구축한 플랫폼에 적용하면 새 백신을 빠르게 개발할 수 있다"고 전했다. 코로나19 백신을 개발하고 있는 SK바이오사이언스는 후보물질 발현에 성공해 동물효력시험 단계에 돌입했으며, 질병관리본부가 공고한 '합성항원 기반 코로나19 서브유닛 백신후보물질 개발사업'에서 우선순위 협상자로 선정됐다.
앞서 최 회장은 23일 미국, 유럽, 중국, 일본, 동남아 등 8개 지역에 주재하는 구성원들과도 화상 간담회를 했다. 그는 직원들에게 "지역에 어려움이 없는지 살피고 사업 파트너들을 도울 방안도 찾아달라"며 "대상이 외국인이든 한국인이든 인도주의적 차원에서 검토해달라"고 말했다.
이어 최 회장은 "코로나19를 계기로 일하는 방식의 혁신을 어떻게 가속화할지, 신규 사업은 어떻게 발굴할지, 투자 전략은 어떻게 재검토할지 아이디어를 많이 내달라"고 덧붙였다.