"건강 이상설 뒷받침할 특이 동향 파악되지 않아"
청와대는 21일 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설과 관련해 "건강 이상설을 뒷받침할만한 아무 특이 동향이 파악되지 않고 있다"며 "김 위원장은 현재 측근 인사들과 함께 지방에 체류 중인 것으로 파악하고 있다"고 밝혔다.
청와대 고위 관계자는 이날 오후 "김 위원장이 정상적으로 활동하고 있는 것으로 보인다"며 이같이 전했다. 이 고위 관계자는 김 위원장이 체류하고 있는 구체적인 장소에 관해 "묘향산 지역은 아니다"라고 했다. 그러면서 "북한 노동당, 내각, 군부 어디에도 비상 상황과 같은 특이한 움직임은 보이지 않고 있다"고 덧붙였다.
강민석 청와대 대변인도 이날 오전 출입기자단에 보낸 문자 메시지에서 "최근 일부 언론에서 보도한 북한 김정은 위원장의 건강 이상설과 관련해 확인해 줄 내용이 없다"며 "현재까지 북한 내부에 특이 동향도 식별되지 않고 있다"고 밝혔다.
앞서 김정은은 북한 최대 명절인 김일성 생일(4월15일·태양절)에 모습을 드러내지 않았다. 2012년 집권 이후 매년 4월 15일에 김일성·김정일 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배했지만, 이번엔 불참한 것이다. 그러자 신변 이상설이 제기됐다.
북한 전문 매체 데일리NK는 지난 20일 북한 내부 소식통을 인용해 "김 위원장이 지난 12일 평안북도 묘향산 지구 내 김씨 일가 전용병원인 향산진료소에서 심혈관 시술을 받고 인근 묘향산특각에 머물러 치료를 받고 있다"고 보도했다. CNN도 20일(현지 시각) 미국 관리를 인용해 김정은 위원장이 최근 수술 후 '중대한 위험(grave danger)'에 빠진 상태라는 정보를 미국 정부가 주시하고 있다고 보도했다.