박정호 SK텔레콤 사장이 급변하는 첨단 기술 정세에 따라 사명까지 바꾸는 조직 개편을 예고했다. 이 구상에는 SK텔레콤 산하 SK하이닉스, SK브로드밴드, ADT캡스 등의 SK그룹의 ICT계열사의 재편과 11번가 등의 기업 공개(IPO)까지 포함된다. 박 사장은 또 고동진 삼성전자 사장과의 신뢰를 바탕으로 삼성전자와의 인공지능(AI) 분야 초(超)협력에도 나서겠다고 밝혔다.

박정호 SK텔레콤 사장이 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 로리스 더 프라임 립 레스토랑에서 열린 기자간담회에서 혁신과 조직 변화에 대해 이야기하고 있다.

박 사장은 8일(현지시간) 세계 최대 IT전시회 'CES 2020'가 열리는 미국 라스베이거스 현지에서 기자들과 만나 "이대로 있다가 SKT도 삼성전자도 플레이어(선수)가 못되고 사용자로 전락하겠다는 절박함이 들었다"면서 이같은 구상을 밝혔다.

박 사장은 "사명 변경이 단순히 이름만 바꾸는 수준이 아니며 총체적인 변화"라는 점을 분명히 했다. 그는 "기술을 통한 파괴적 혁신 트렌드가 가속화하는 대외적 상황, 전체 매출에서 이동통신(MNO Mobile Network Opertor)이 차지하는 비중이 50% 이하 수준(현재 60%)으로 내려가는 대내적 상황을 모두 고려할 때 큰 변화를 추구할 적기"라고 설명했다.

그는 "SK텔레콤이 과연 하나의 조직으로 있어야 할까"라면서 "주주 구성이 서로 다른 자회사가 많고 SK텔레콤에서 독립해 더 성장할 수 있는 사업이 많다"고 말했다. 그는 "올해말부터 상장 가능한 계열사들이 있으며, 2~3년 내에 여러 계열사들이 상장할 수 있을 것으로 본다"고 말했다.

SK텔레콤은 SK하이닉스, ADT캡스, SK플래닛, SK브로드밴드, SK텔링크, 11번가 등을 자회사로 거느리고 있다. 그동안 SK텔레콤 안팎에서는 MNO 중심의 사업 부문을 별도 법인으로 분할하고 SK텔레콤이 SK그룹의 중간 지주 회사로 남는 조직 개편 가능성이 대두돼 왔다.

SK텔레콤 내 분사 가능한 사업 조직으로는 인공지능 사업부, 모빌티리 사업부 등이 점쳐진다. 박 사장은 "사업부를 분사하고 IPO주주와 임직원 모두 큰 보상을 얻는 그림을 그리고 있다"면서 "물론 전 구성원의 동의를 얻고 진행할 것이며, 임직원들은 원하는 사업 부문에서 원하는 일을 할 수 있도록 할 것"이라고 덧붙였다.

단, 그는 "사명에 관해서는 이제 이야기를 시작한 정도"라면서 선을 그었다. 또 "모든 것이 연결된다는 점을 감안할 때 'SK하이퍼커넥터' 등을 생각해 봤다"고도 했다.

박정호 SK텔레콤 사장(오른쪽)과 고동진 삼성전자 사장이 7일(현지기준) 미국 라스베이거스 컨벤션센터 내 삼성전자 부스에서 차량용 콕핏(Cockpit)에 탑승해 서비스를 체험하고 있다.

박정호 사장은 AI 분야에서는 삼성전자로 대표되는 국내 기업과의 초협력을, 클라우드 분야에서는 아마존·마이크로소프트과 같은 해외 기업과의 전략적 제휴를 하는 '양동 전략'을 펼치겠다고 밝혔다.

박 사장은 "AI 분야에서는 '누구' 사업을 하는 SK텔레콤도, '빅스비' 사업을 하는 삼성전자도 글로벌 최고 수준과 비교했을 때 뒤처져 있다"면서 "SK텔레콤과 삼성전자가 초협력을 하지 않으면 두 회사 모두 플레이어가 아닌 사용자로 전락할 수밖에 없다. 이건 사활이 걸린 문제"라고 말했다.

박 사장은 "초협력이 쉽지는 않을 것"이라면서도 "(인공지능 기술을 받쳐주는) 뒷단(하부 기술)에서는 두 회사가 협력하고, 앞단의 애플리케이션 분야는 서로 자율적으로 하는 방향이 적절할 것"이라고 말했다.

박 사장은 삼성전자 뿐만 아니라 국내 기업 여러 곳과도 초협력 가능성을 내비쳤다. 카카오와도 지분 교환을 포함한 AI 분야 협력을 논의한 바 있다.

박정호 SK텔레콤 사장(왼쪽)이 CES 전시장 내 아마존 부스에서 앤디 제시 아마존웹서비스(AWS)를 만나 악수하고 있다. 이날 두 회사는 클라우드 사업 협력 방안을 논의했다.

박 사장은 클라우드 분야에서는 아마존과의 가시적인 제휴에 도달했다고 강조했다. 그는 이번 CES 2020에서 앤디 제시 아마존웹서비스(AWS) CEO를 만나, 5G 모바일엣지컴퓨팅(MEC) 기반 클라우드 사업과 SK하이닉스와의 반도체 공정 협력 등을 논의했다.

박 사장은 또 CES 2020에서 중국에서 출발한 글로벌 전기차 기업 '바이톤'과 국내 사업에 관해 포괄적으로 협력하는 내용의 상호 양해각서(MOU)를 체결했다. 이에 따라 SK텔레콤은 국내에 출시하는 바이톤 전기차의 차량 내부 통합 인포메이션시스템(IVI) 일체를 제공하기로 했다.

이 통합 IVI 시스템에는 모바일 내비게이션 서비스인 'T맵'과 음원 서비스인 '플로' 등이 탑재된다. SKT는 향후 5G를 차량에 적용해 차량 내에서 초고화질 대용량 미디어 서비스를 끊김 없이 즐길 수 있도록 할 예정이다.

박 사장은 "영화 '더 크론트 워(전기 발명 이후 산업의 빅뱅과 기업의 성장을 다룬 영화)'를 재미있게 봤다"면서 "불과 160년 전만 해도 아무도 전기가 자동차 동력으로 쓰일 지 누구도 예상하지 못했다. 큰 변화 앞에 SKT가 성공적으로 변신할 수 있도록 격려해주길 부탁드린다"고 말했다.