대웅제약이 영국계 바이오텍 기업 아박타(Avacta)와 함께 사업을 시작한다.
대웅제약은 단백질 치료제 플랫폼 개발회사 아박타와 조인트벤처 설립을 위한 파트너십 계약을 체결했다고 8일 밝혔다. 두 회사는 조인트벤처를 설립하고, 세포치료제 플랫폼을 기반으로 한 면역질환 치료제 개발을 위한 연구를 함께 한다. 조인트벤처의 대표이사는 대웅제약의 전승호 사장이 맡는다.
대웅제약은 중간엽 줄기세포 기술에 대한 라이선스를, 그리고 아박타는 특정 타깃의 특이 아피머(Affimer) 기술에 대한 라이선스를 조인트벤처에 제공할 예정이다. 아박타가 보유하고 있는 아피머 기술은 체내 자연 발생 단백질(Stefin A)을 기반으로 한 단백질 치료제 플랫폼이다. 아피머 단백질은 항체와 유사한 특징을 가진 항체유사단백질로, 기존 항체의 약 10분의 1 크기로 조직 침투 면에서 효율적이다.
대웅제약의 줄기세포 플랫폼(DW-MSC)은 배아줄기세포와 유도만능줄기세포(역분화줄기세포)로부터 유래된 중간엽줄기세포다. 배양 횟수에 제한이 있는 기존 성체 조직 유래 중간엽줄기세포와 달리 대량 생산이 가능하다.
전승호 사장은 "이번 조인트벤처 설립은 대웅제약이 오랜 기간 동안 추진해 온 사업의 결과물"이라며 "아박타의 아피머 기술과 대웅제약의 줄기세포 기술을 융합해 기존의 항체 기반 요법의 한계를 극복하는 새로운 비항체 단백질 형식의 치료 패러다임을 확립할 수 있을 것"이라고 말했다.
알라스테어 스미스 아박타 사장은 "대웅제약과의 조인트벤처 설립은 면역 매개 질환을 치료할 수 있는 혁신적인 의약품 개발에 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.