중국 전기차 보조금 목록에 LG·SK 포함
'中 내년말 보조금 철폐' 앞두고 외국산 규제 빗장 풀어
한국 전기차 배터리가 중국 전기차 보조금 목록에 이름을 올린 것으로 나타났다. 중국 정부가 외국산 배터리를 탑재한 전기차에 보조금을 주기로 하면서 LG화학, SK이노베이션 등 한국 업체들의 배터리 판매도 탄력을 받을 전망이다.
9일 업계와 중국 언론에 따르면 중국 공업정보화부가 지난 6일 발표한 '2019년 11차 친환경차 추천 목록'에 LG화학(상하이 테슬라)과 SK이노베이션(베이징 벤츠)의 배터리를 탑재한 자동차가 포함됐다. 지난달 발표한 10차 추천 목록에 한국을 포함한 외국산 배터리가 포함된 전기차를 완전히 배제했던 것과는 달라진 양상이다.
중국 자동차 전문지 가스구(Gasgoo)에 따르면 LG화학(051910)과 파나소닉 배터리를 장착한 테슬라 모델3, SK이노베이션(096770)배터리를 사용하는 베이징벤츠 E클래스 플러그인하이브리드(PHEV), 파나소닉과 산요 배터리를 탑재한 GAC도요타의 CH-R 등이 친환경차 추천 목록에 이름을 올렸다.
가스구는 "한국산을 포함한 외국산 배터리 셀이 장착된 모델이 보조금 목록에 들어간 것은 이번이 처음"이라며 "상징하는 바가 크다"고 전했다. 그동안 중국 정부는 CATL, 비야디(BYD) 등 자국 배터리 업체를 키우기 위해 외국산 배터리를 장착한 전기차에 보조금을 주지 않았다. 중국 언론은 "중국 전기차 배터리 시장이 해외 기업에 전면 개방된 것을 의미한다"고 했다.
중국 전기차 판매가 하반기 들어 큰 폭으로 줄자, 중국 정부가 시장 활성화 차원에서 한국 배터리를 탑재한 자동차도 보조금 대상에 포함한 것으로 분석된다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 중국 내 전기차용 배터리 판매량은 7월부터 10월까지 3개월 연속 감소했다. SNE 측은 "중국 정부의 보조금 축소와 경기침체 등 시장 위협 요인이 해소되지 않았기 때문"이라고 설명했다.
중국 언론도 중국 정부가 해외 기업에 시장을 개방한 이유로 ①침체된 전기차 시장 활성화 ②배터리 공급과 비용 문제 해소 ③국내외 경기 침체에 따른 시장 개방 필요 등을 꼽았다. 가스구는 "지난 몇 년간의 보호 기간에 따라 중국에는 수많은 강력한 배터리 회사가 성장했기 때문에 시장 개방은 중국 배터리 산업에 과도한 영향을 미치지 않을 것"이라고 덧붙였다.
그동안 막혀있던 중국 시장이 열리면 국내 배터리 업계도 중국 시장 확대에 속도를 낼 것으로 보인다. 국내 업계는 중국 시장 확대를 목표로 중국에 합작법인과 공장 설립을 지속해왔다. LG화학은 지난 6월 중국 지리자동차와 10기가와트시(GWh) 규모 전기차 배터리 합작법인을 설립했고, SK이노베이션은 중국 전지업체 EVE에너지와 손잡고 중국 생산공장을 짓기로 했다.