"NHN은 무한한 가능성을 인공지능(AI) 기술과 연결해, 사람과 세상을 연결하는 일상 속의 가치를 실현하겠습니다."
정우진 NHN 대표는 27일 서울 삼성동 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 'NHN FORWARD 2019' 컨퍼런스에서 "IT 기술로 촘촘하게 만들어진 일상의 다음 단계가 무엇이 될까라는 고민의 답을 AI에서 찾고 싶다"며 이같이 말했다.
NHN FORWARD는 올해로 2회째를 맞는 행사다. NHN 그룹 사업 부문별 주요 기술과 경험을 공유하기 위해 마련한 자리다. 이날 행사에는 사전등록을 마친 약 2000여 명의 내·외부 개발자 및 관계자들이 참석했다. 또 게임·클라우드·머신러닝·빅데이터 등 19개 분야 총 47개 발표 세션을 포함해 다양한 프로그램이 진행된다.
행사 시작은 정 대표가 맡았다. '패밀리토크' 연사로 나선 정 대표는 "NHN은 '오늘을 만드는 기술'이라는 기조 아래, 지난 6년간 11개 사업 분야 50개 기업으로 확장하며 'IT 트라이앵글' 구축하는데 집중했다"며 "기술, 결제와 데이터, 콘텐츠 등 3개 사업 부문에서 탄생한 서비스가 거미줄처럼 연결돼 일상이 됐다"고 말했다.
정 대표는 NHN의 미래로 AI를 꼽았다. 그는 "일상 속에서 AI가 재탄생돼야 한다"며 "AI를 위한 AI 프로젝트가 아니라, AI를 통해 만들어 낼 수 있는 가치 있는 일에 대해 고민하자"고 강조했다. 또 토종 AI 바둑 '한돌'을 예로 들며 "AI 기술력과 서비스 확장을 위해 임직원을 대상으로 머신러닝 인재 발굴 투자를 단계적으로 추진해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
AI에 대한 NHN의 관심은 행사 곳곳에서 이어졌다. 김상욱 한양대학교 교수의 초청 특강을 비롯해 딥러닝을 활용한 패션 검색, DNN 보이스 트리거 개발, 게임 난이도 예측 등 AI를 주제로 한 세션만 7개가 열렸다. '머신러닝 기초와 응용' 강연은 4시간 연속 진행에도 불구하고 정원보다 3배 많은 인원이 신청했다.
NHN는 NHN FORWARD를 매년 11월 정례 개최할 계획이다. 또 2018년 9월부터 매월 1회씩 중소 IT기업 및 외부 개발자를 위한 기술교육 지원 프로그램 'TOAST FORWARD'를 진행하고 있기도 하다.