"정부 액상형 전자담배 유해성 알고도 후속연구 중단했다"

보건복지부가 액상형 전자담배가 유해하다는 사실을 인지했지만 후속 조치를 취하지 않은 것으로 나타났다.

4일 국회 보건복지위원회 김명연 의원(자유한국당⋅사진)에 따르면 보건복지부가 2015년 공주대학교에 의뢰한 연구 '전자담배의 액체상 중 유해물질 분석법 개발 및 실태조사'에서 액상형 전자담배에서 카르보닐화합물류 21종, 에탄올 등 휘발성유기화합물 13종이 새롭게 발견됐다.

보건복지부는 공주대 연구를 통해 새로운 유해 물질을 인지했지만 이후 전자담배의 유해성에 대한 후속 연구를 중단했다.

김 의원은 "보건당국이 유해성을 인지하고 있음에도 아무런 후속 연구와 대처가 없었다는 것은 직무유기"라며 "정부가 이렇게 손을 놓고 있는 동안 전자담배 회사들은 국민들의 건강을 위협하며 세를 불리고 있다"고 했다.

이어 김 의원은 "미국 미국질병통제예방센터(CDC)는 문제가 되고 있는 액상형 전자담배로 인한 폐질환 의심환자가 800명이 넘자 해당 회사의 대표가 사퇴했고, 중국에서는 이틀 만에 업체 자체적으로 판매를 중단했다"면서 "국내에서 아무런 문제가 없다는 입장만을 고수하는 것은 우리나라를 기만하는 행위"라고 덧붙였다.

한편, 미국 정부는 최근 액상형 전자담배 사용으로 중증 폐 질환과 사망 사례가 알려지자, 액상형 전자담배의 사용을 자제할 것을 권고했다. 미국 내 주요 지자체 가운데 뉴욕, 워싱턴, 매사추세츠주, LA카운티가 액상형 전자담배 판매를 금지했고, 월마트 같은 유통업체에서도 관련 제품 판매를 중지하고 나섰다.