반도체 웨이퍼(원판) 제조기업 SK실트론이 미국 듀폰의 웨이퍼 사업부를 통째로 인수해 미국·일본이 주도하고 있는 전기차용 소재 시장에 뛰어든다.
SK실트론은 10일 이사회에서 듀폰의 실리콘 카바이드(SiC) 웨이퍼 사업부를 4억5000만달러(약 5400억원)에 인수하기로 했다고 밝혔다. SK실트론과 듀폰은 국내·외 인허가 승인을 거쳐 연내 인수 절차를 마무리할 계획이다.
SiC 웨이퍼는 고경도, 내전압·내열 특성으로 에너지 효율이 중요한 전기차에 사용되는 전력반도체용 소재로 각광받고 있다. 최근 미국 테슬라를 비롯한 국내∙외 완성차 업체의 전기차 보급 확대에 따라 SiC 웨이퍼 수요가 빠르게 늘고 있으나 듀폰을 비롯한 소수 업체만이 양산 가능해 전세계적으로 공급 부족 현상이 지속되고 있다.
시장조사업체인 IHS마킷·욜 디벨롭먼트에 따르면, SiC 웨이퍼를 기반으로 제조되는 전기차, 통신용 전력반도체의 전 세계 시장규모는 올해 13억달러(약 1조5000억원)에서 2025년 52억달러(약 6조원)로 4배가량 성장할 것으로 전망된다.
SK실트론 관계자는 "듀폰의 SiC 웨이퍼 사업은 독자 생산설비 설계·운영 노하우 등을 바탕으로 미국·유럽 등지의 대형 전력반도체 제조사 대상 제품을 공급하고 있으며, 글로벌 톱 수준의 품질과 양산 기술력을 가지고 있는 것으로 평가받고 있다"고 설명했다.
국내에서 유일하게 반도체용 웨이퍼를 만들어 수출하고 있는 SK실트론은 듀폰이 미국 현지에 보유한 연구·개발(R&D), 생산역량을 강화해 시너지를 극대화한다는 계획이다.
한 재계 관계자는 "SK그룹이 SK이노베이션의 전기차 배터리, SKC의 동박사업과 함께 고성장이 예상되는 전기차 분야 사업 포트폴리오를 강화하고 있는 것"이라고 평가했다.