한·일 무역 분쟁 기류가 계속되는 가운데 우리나라 정부가 후쿠시마 원전 방사능 오염수를 바다에 방류하려는 일본의 움직임을 저지하고 나섰다.
과학기술정보통신부와 원자력안전위원회는 5일 오후 정부서울청사에서 후쿠시마 원전 방사능 오염수 관련 국제 공조 요청 계획을 발표했다.
최원호 과기정통부 거대공공연구협력 과장은 "후쿠시마 원전의 오염수 처리 문제는 전세계 생태계에 영향을 줄 수 있는 사안으로 지금은 국제적 공조가 필요한 시점"이라며 "국제원자력기구(IAEA)에 협조 요청 서한을 보내 국제 공조 체제를 구축하겠다"고 밝혔다.
정부는 이날 IAEA에 후쿠시마 원전 오염수 처리의 해양 방류 가능성과 이로 인한 잠재적 환경 영향에 대한 심각한 우려를 표명한 서한을 전달했다. 앞으로 IAEA와 회원국에게 후쿠시마 오염수 문제 해결을 위한 국제사회의 공동 행동을 촉구할 계획이다.
이를 위해 문 차관과 엄재식 원안위 위원장은 오는 16일부터 오스트리아 비엔나에서 열리는 원자력계 최대 국제 행사인 IAEA 총회에 참석한다. 기조연설을 통해 후쿠시마 오염수 처리에 대한 국제적 대응 방안을 제시할 예정이다.
또 과기정통부, 원안위, 외교부 등 범부처 대표단은 IAEA 사무총장 대행을 직접 만나 방사능 안전확보를 위한 국제기구로서 IAEA의 역할의 중요성을 강조하고 실제 행동을 요청한다.
최 과장은 "일본 정부가 미래 세대에게 부담을 주지 않고 국제 사회가 안전하다고 확신할 만한 정당하고 최적화된 오염수 처리 방법을 찾도록 국제사회에 지속적으로 요청하고 대응해 나가겠다"고 밝혔다.
한편 일본 정부는 지난 27일 주한 일본대사관을 통해 후쿠시마 원전 방사능 오염수 처리에 대해 "IAEA가 일본 주변 해양에서 방사능 물질 농도가 상승하지 않아 공중의 안전은 확보돼 있다고 평가했다"며 "오염된 지하수가 공중 안전에 영향을 주는 수준으로 유출되지 않고 있다"고 밝히기도 했다.