민간 우주비행업체인 버진갤럭틱(Virgin Galactic)이 스팩 합병으로 뉴욕 증시 상장을 추진한다. 민간 우주탐사사업을 영위하는 업체가 상장을 위한 기업공개에 나서는 것은 이번이 처음이다.
9일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 최근 버진 갤럭틱은 기업인수목적회사(SPAC)인 소셜캐피털헤도소피아와 지분 양수도 계약 체결하기로 했다. 소셜캐피털헤도소피아는 지분 49%를 8억달러(약 9440억원)에 양수하고 기업 공개를 추진할 예정이다.
버진갤럭틱은 이번 지분 양도 계약과 증시 사장을 통해 민간 우주여행사업 자금을 추가로 확보할 것으로 보인다. 2004년 설립된 버진갤럭틱은 지금까지 영국의 갑부인 리처드 브랜슨 버진그룹 회장이 직접 10억달러(약 1조1825억원) 이상의 개인 자금을 투자한 상태다.
그동안 버진갤럭틱은 민간 우주여행 상업화 사업을 놓고 미국 블루오리진과 스페이스X와 경쟁하면서 외부 자금 투자 제의를 받아왔다. 지난 2017년 사우디아라비아의 국부펀드인 공공투자펀드(PIF)는 2017년 버진갤럭틱에 10억달러를 투자하겠다고 밝혔으나 결실을 맺지 못했다.
이후 페이스북 전직 임원 출신이자 벤처캐피털 회사 최고경영자인 차마스 팔리하피티야가 버진갤럭틱에 관심을 보였다. 이에 따라 이번 투자금 8억달러 가운데 1억달러는 팔리하피티야의 투자금으로 알려졌다.