한국가스공사가 수소산업에 박차를 가하며 종합 에너지 기업으로 도약할 방침이다.
한국가스공사는 지난 4월 '수소사업 추진 전략'을 발표하며 2030년까지 총 4조7000억원을 투자한다고 밝혔다. 수소 생산·공급·유통과 기술개발 등 수소산업 전 과정에 적극적으로 나선다는 계획이다.
가스공사 측은 "우리나라를 수소산업 선도국가로 도약하는데 마중물 역할을 다하고자 한다"며 "공공기관으로서 선도적인 투자를 펼쳐 수소경제 활성화를 견인하겠다"고 했다.
가스공사는 지난 30여 년에 걸친 가스 운영 노하우를 바탕으로 천연가스와 유사한 물성을 가진 수소에 대한 설비운영과 안전관리에 주도적 역할이 가능하다는 입장이다. 전국 403개의 공급관리소와 4854km의 천연가스 배관망을 활용해 수소 생산·공급·유통 인프라를 효과적으로 구축할 수 있어 이를 통해 초기 수소경제 활성화의 기반을 다지겠다는 계획이다.
가스공사는 2030년까지 25개소의 수소생산 시설을 구축하고 생산시설 대형화를 통해 제조원가 낮추고자 한다. 가스공사는 시범 단계로 올해 김해관리소에 60억원을 투입해 수소 추출기와 수소 충전소를 설치하는 방안이 진행 중이다. 이 실증 결과를 바탕으로 전국으로 확대할 계획이다.
인프라 구축에도 속도를 낸다. 가스공사는 수소 운송을 위해 2030년까지 튜브트레일러 500대와 수소 배관망 700km을 구축해 서울, 부산, 대구, 광주, 대전 등 5대 거점도시 광역권을 중심으로 효율적인 수소운송 인프라를 마련할 예정이다.
가스공사는 지난해부터는 현대자동차, 에어리퀴드코리아 등 13개 기업·기관이 참여하는 수소충전소 설치·운영 특수목적법인(SPC) 설립을 주도적으로 추진해 지난 3월 법인이 본격 출범했다. 가스공사는 2022년까지 SPC를 통해 수소충전소 100개 구축을 통해 수소 충전 인프라 기반도 마련할 계획이다.
수소 대중화를 위해서는 가격경쟁력 확보가 무엇보다 중요하다고 가스공사는 보고 있다. 현재 kg당 9000원대인 수소 가격 수준을 2030년에는 4500원 수준으로 낮출 방침이다. 가스고사 관계자는 "해외에서 저렴하게 생산된 수소를 수입하거나 상대적으로 저렴한 부생 수소를 확대하는 방안, 대량 운송을 통한 운송원가를 낮추는 등 가격 경쟁력 확보를 위한 다양한 방법들을 검토 중"이라고 했다.
상용화 초기 단계인 현 수소산업 기술의 자립을 위해 2030년까지 약 3000억원을 투자해 전 밸류체인에서 기술 자립을 달성할 예정이다. 특히, 천연가스 개질 기술의 국산화, 탄소 포집과 자원기술 개발, 수전해 기술 연구 등 생산·저장·운송·활용 등 전 분야에서 단계별 기술개발 로드맵을 수립하여 체계적으로 추진할 예정이다.
김영두 한국가스공사 사장 직무대리는 "수소산업이 차세대 국가 핵심산업으로 성장할 수 있게 로드맵을 차질없이 이행할 것"이라며 "우리나라가 미래 저탄소·친환경 에너지 시대를 이끌어나갈 수 있게 공사가 앞장서겠다"고 말했다.