삼성전기는 최근 스마트폰에 들어가는 세계 최소형 5세대(G) 안테나 모듈을 개발했다고 25일 밝혔다. 안테나 모듈은 스마트폰과 기지국 간 통신을 지원하는 제품이다. 스마트폰에 통상적으로 3~4개 정도가 들어간다.
삼성전기가 개발한 5G 안테나 모듈은 기존에 회사가 보유하고 있는 기판, 소재기술, 초소형 패키징 노하우를 총집합한 것으로 기존 제품 대비 25% 정도 크기를 줄이고, 전력 소모도 줄인 것이 특징이다.
모듈을 배열(Array) 형태로 설계해 신호를 한 방향으로 집중시켜 본 기능인 통신 효과도 높였다고 회사 측은 설명했다. 삼성전기 관계자는 "5G 기기는 초고주파를 사용해 많은 데이터를 빠르게 보낼 수 있지만, 파장이 짧고 직진성이 강해 신호를 멀리 보내기 어렵다"며 "5G용 안테나 모듈은 초고주파를 송수신하는 기술을 구현한 제품"이라고 설명했다.
삼성전기는 현재 글로벌 스마트폰 제조사와 대량생산 일정을 조율하고 있다. 향후 스마트폰, 자동차, 기지국 등으로 5G 안테나 모듈 공급을 확대할 계획이다.
이윤태 삼성전기 사장은 "기존의 4G 안테나의 경우 기술적 차별화가 어려워 생산하는 업체가 많았지만, 5G 안테나는 기술 난이도가 매우 높아 제작할 수 있는 업체가 많지 않다"며 "삼성전기는 5G를 새로운 사업기회로 삼고 역량을 집중할 것"이라고 말했다.
삼성전기는 최근 모바일 무선충전 관련 사업을 국내 중견기업인 켐트로닉스에 매각하는 등 5G 부품 생산에 역량을 집중하고 있다.
에릭슨 모빌리티에 따르면, 올해 상용화를 시작한 5G는 2024년까지 전 세계 인구의 40% 이상이 사용하는 등 빠르게 시장이 커질 것으로 예상되고 있다. 시장조사기관 IHS마킷은 5G 스마트폰이 2023년 5억대 이상이 보급될 것으로 전망했다.