농림축산식품부(이하 농식품부)는 올해 121억원을 지원해 농식품 관련 벤처·창업 기술을 육성한다고 11일 밝혔다. 이는 지난해 74억원보다 보다 64% 증가한 규모다.
농식품부는 농식품 관련 벤처 창업기업이 지속적으로 증가함에 따라 지원 규모를 확대했다고 설명했다. 농식품 관련 분야 벤처 기업은 지난해 말 기준으로 2333개에 달한다. 2016년 1744개, 2017년 1932개 등 매년 증가하는 추세다.
농식품부는 또 지난해 97개 업체보다 2배 이상 증가한 5년 미만의 창업 기업 227곳을 선발해 사업화 자금과 컨설팅을 지원한다. 사업화자금 지원 규모도 지난해 최대 1000만원에서 올해 2000만원으로 확대했다.
농식품부는 농식품 관련 벤처·창업기업이 크라우드 펀딩을 보다 쉽게 활용할 수 있도록 펀딩에 필요한 영상 제작, 법률·회계 자문 등 각종 지원도 확대한다. 보유 기술을 활용해 투·융자를 받을 수 있도록 기술평가 지원 금액도 전체 소요 비용의 70%에서 90%로 20%포인트(p) 상향했다. 자체 연구역량이 부족한 벤처·창업 기업 30곳에는 연구개발(R&D) 바우처도 확대 지원할 계획이다.
이밖에 농식품 관련 벤처·창업기업에 대한 판로 지원을 내실화하기 위해 전주 한옥마을에 농식품 벤처·창업기업 제품 판매관 '마켓 영농하게' 3호점을 신규 개설했으며, 마켓 영농하게'는 창업 7년 이내 농식품 기업의 아이디어 제품을 판매하고 홍보하는 공간이다.
농식품부 한 관계자는 "농식품 벤처·창업은 전통적인 농산업에서 새로운 사업 기회를 발굴해 농업의 미래를 키워나가는 분야인 만큼 앞으로 농식품 벤처·창업을 통해 농업이 미래 산업으로 발전할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.