효성첨단소재는 468억원을 투입, 전북 전주에 있는 탄소섬유 생산 공장을 두 배로 증설한다고 11일 밝혔다. 생산 라인 증설이 완료되는 2020년에는 탄소섬유 생산량이 현재의 연(年) 2000t에서 4000t으로 늘어나게 된다.
이번 증설은 미래 친환경 자동차로 주목받는 수소차 및 CNG(압축천연가스)차의 핵심 부품인 수소연료탱크와 CNG 고압 용기의 핵심 소재인 탄소섬유의 수요 증가에 대비하기 위해서이다. 탄소섬유는 철보다 4배 더 가볍고, 10배 더 강해 '꿈의 소재'로 불린다. 일본 후지경제연구소 보고서에 따르면 2030년까지 수소연료탱크는 120배, CNG 고압 용기는 4배 이상 성장이 예상된다. 효성은 2011년 국내 최초로 탄소섬유 자체 개발에 성공했다.