장애인과 고령자 등 교통약자들이 휠체어를 타고 내릴 수 있는 저상버스 877대가 올해 중 전국에 보급 된다.
국토교통부는 6일 "올해 중 전국 17개 지자체에 보급하는 저상버스를 지난해(802대)보다 9.5% 늘린 877대로 확정했다"고 밝혔다.
정부는 저상버스를 도입하는 버스 운송사업자에게 약 9000만원을 보조금으로 지급하고 있다. 일반버스보다 가격이 비싼 저상버스 보급를 촉진하기 위해 구입비 차액을 보전하기 위해서다. 보조금은 국가와 지자체가 절반씩 부담하지만, 서울은 국가가 40%, 서울시가 60% 부담한다. 저상버스를 전기·수소버스 등 친환경 차량으로 구매하면 환경부의 친환경 보조금 1억원도 함께 지원한다.
국토부는 전기·수소 저상버스 수요(354대)를 우선 배정하고, 압축천연가스(CNG)·디젤 버스는 나머지 예산의 범위 내에서 지자체별 수요 등을 고려해 배정할 방침이다. 국토부는 교통약자 이동권 보장을 위해 기존 저상버스 교체 시 저상버스로만 바꿀 수 있도록 의무화하는 방안을 검토 중이다. 또 내년부터는 저상버스가 운행하지 않는 농어촌에 도입할 수 있는 중형 저상버스 공급도 추진할 계획이다.
국토부 관계자는 "친환경 버스 공급 확대 정책과 연계해 저상버스 지원 규모를 확대할 예정"이라며 "저상버스 승하차를 위한 버스 시설 보완 및 정류장 개선, 운전사 서비스 교육 강화 등도 추진하겠다"라고 말했다.