"불확실한 미래와 역경에도 굴하지 않고 해현경장(解弦更張)의 각오로 도전합시다."
최정우 한국철강협회 회장은 10일 서울 대치동 포스코센터에서 열린 철강업계 신년인사회에서 이같이 말했다. 해현경장은 거문고의 줄을 바꾸어 맨다는 뜻으로, 느슨해진 것을 긴장하도록 다시 고쳐 매야 한다는 요구다.
최 회장은 "미·중 무역분쟁여파로 전 세계 경제성장은 둔화될 예정이고 글로벌 철강공급과잉은 여전히 높은 수준으로 철강 수요둔화 장기화가 예상된다"며 "내수 역시 자동차와 건설 등 주요 수요사업의 침체가 우려되고 있고 노동환경 변화 및 환경 에너지 부문의 비용상승도 우려된다"고 밝혔다. 업계에 해현경장의 각오를 당부한 까닭이다.
최 회장은 "글로벌 보호무역주의에 보다 능동적으로 대응해야 한다"며 "해외의 불합리한 무역조치에 대해서는 민·관이 합심해서 규정과 절차에 따라 적극 대응하고, 수출 다변화와 신시장 개척에 매진해서 무역마찰 리스크를 최소화하자"고 말했다.
최 회장은 기업 경영이 디지털화하는 '디지털 트렌스포메이션' 흐름 속에서 철강산업이 성장하기 위해 '차별화'에 나서야 한다고 조언했다. 최 회장은 "올해 스마트화와 친환경화를 통해 차별성을 높이고 강건한 철강생태계를 구축하여 경쟁력을 확보하자"고 했다.
신년인사회에 참석한 성윤모 산업통상자원부 장관은 철강업계에 대한 정부 지원을 약속했다. 성 장관은 축사를 통해 "정부는 수출 총력지원체계를 구축하고, 외국의 수입규제 등 통상현안에 대해서는 우리기업 피해가 최소화될 수 있도록 최우선적으로 적극 대응하겠다"며 "217조원 규모의 수출금융과 함께 해외 마케팅 지원사업을 확대하여 수출다변화를 지원하겠다"고 했다.
최 회장은 1부 행사를 마치고 기자들과 만나 포스코의 올해 경영전략 방침도 공유했다. 최 회장은 "철강과 관련해서는 해외 투자나 M&A(인수합병)을 고려하고 있지 않다"면서 "신성장부문인 리튬 광산과 바이오 투자는 계속 이어나갈 방침이다"고 했다. 최 회장은 올해 포스코의 실적전망에 대해서는 "큰폭의 실적 하락은 없을 것"이라고 했다.
이날 신년인사회에는 최 회장을 비롯해 김용환 현대제철 부회장, 장세욱 동국제강 부회장, 이순형 세아제강 회장, 김창수 동부제철 사장, 홍영철 고려제강 회장, 손봉락 TCC동양 회장 등 철강업계 수장들이 참석했다.