"글로벌 자동차 시장의 저성장 기조 속에서도 제네시스는 G90를 통해 지속적으로 발전하겠습니다."
27일 서울 중구 신라호텔에서 열린 현대자동차의 제네시스 'G90' 신차 발표회. 이원희 현대차 사장이 새로 출시된 G90를 소개했다. 현대차는 이날 고급차 전용 브랜드 '제네시스'의 최상위 모델 EQ900를 신차(新車)급으로 변경한 G90를 공식 출시했다. 제네시스는 도요타의 렉서스처럼 현대차가 최고급차 시장에 도전하겠다며 2015년 출범시킨 브랜드다. 현대차는 제네시스를 출범시키면서도 초대형 고급 세단인 에쿠스의 인지도를 살리기 위해 국내 시장에선 EQ900 이름을 달았는데, 이번에 G90로 바꿔 라인업 이름을 통일했다. 현대차는 "내년 상반기부터 미국, 캐나다, 러시아, 중동 등 해외 시장에서도 G90를 출시하고, 2021년까지 세단과 SUV 각 3종씩을 갖춘 제네시스 라인업을 완성하겠다"고 밝혔다.
◇'회장님 차' 뛰어넘어 젊은 차로
새로 출시된 G90는 공식 출시 전부터 소문을 타며 돌풍을 일으켰다. 지난 12일부터 사전계약을 받았는데 6713대가 계약됐다. 이전 모델인 EQ900의 올해 1~10월 월평균 판매대수(669대)의 10배가 넘는 물량이다.
기자들을 상대로 한 이날 발표회에서는 "젊은 감각의 디자인" "'사장님 차' 같지 않다"는 반응이 나왔다. 주로 회사 대표나 임원급이 많이 타는 대형 세단은 중후하고 위압감 넘치는 디자인이 많다. 이번에 부분 변경한 G90는 젊은 디자인으로 바꾸는 데에 성공했다는 평가이다.
전면부에서 후면부로 이어지는 측면 라인을 곡선으로 이어 우아함을 표현했고, 전면·측면·후면 세 군데의 램프는 일직선으로 차량을 감싸 날렵한 모습이었다. 전면 그릴과 휠에는 다이아몬드 무늬의 제네시스 고유 패턴이 적용됐다. 무채색 위주였던 외장 색깔에 빨간색, 은색 계열을 추가하고 내장 색깔에도 파란색 등을 추가해 선택권을 넓혔다. 현대차 그룹 디자인 책임자인 루크 동커볼케 부사장은 "G90는 제네시스의 젊은 역사를 여는 중대한 이정표"라고 설명했다.
최신 기술을 대거 적용한 점도 눈길을 끈다. 국산차 최초로 신규 내비게이션 지도 및 소프트웨어를 무선으로 다운로드해 자동 업데이트하는 '내비게이션 자동 무선 업데이트'가 탑재됐다. 보통 차량에 매립된 내비게이션은 운전자가 정기적으로 프로그램을 업데이트해야 한다.
소음이 발생하면 반대 음원을 만들어 소음을 제거하는 '액티브 노이즈 컨트롤', 가속 페달을 밟지 않으면 자동으로 변속기를 중립에 놓아 연비를 2~3% 향상시켜주는 '지능형 코스팅 중립제어' 등의 신기술이 적용됐다. 터널이나 공기가 좋지 않은 지역에서는 자동으로 바깥 공기를 차단해주는 '외부 공기 유입 방지 제어'와 실내 공기를 정화해주는 '공기 청정 모드' 등도 있다.
◇신차 효과로 해외 시장도 공략
현대자동차는 G90 출시를 계기로 제네시스의 해외 시장 도약을 추진한다. 미국, 캐나다, 러시아, 중동 등 해외 시장에서 제네시스(G70·G80·G90) 판매량은 2016년 1만3164대에서 작년 2만2273대로 늘었다가 올해 1~10월 1만8833대 팔리는 데 그쳤다. 올해 판매량이 작년 같은 기간에 비해 4.8% 감소한 것이다. 현대차는 우선 한국에서 G90를 성공적으로 안착시키고, 내년부터 공격적인 해외 마케팅을 펼친다는 계획이다. 맨프레드 피츠제럴드 현대자동차 부사장은 "차량 명칭을 통합해 전 세계적으로 G90의 인지도를 높이고, 신차(新車) 효과를 바탕으로 해외 시장의 점유율을 높이겠다"고 말했다.