LS엠트론은 자율주행차 전방향성 5G(5세대 이동통신) 안테나를 독자개발하고 필드 테스트를 거쳐 내년 상용화에 나선다고 31일 밝혔다. LS엠트론은 LS그룹 산업기계‧첨단부품 전문기업이다.
전방향성 5G 안테나 개발은 세계 최초다. LS엠트론은 향후 글로벌 5G 안테나 시장을 선도할 수 있는 기반을 구축한 것으로 보고 있다. 이번 안테나 개발을 통해 LS엠트론은 5G 안테나의 효율을 높이는 동시에 가격을 낮춰 자율주행차 양산화에 기여한다는 계획이다.
자율주행을 위한 5G 안테나의 경우 정보 송‧수신 대역폭 확대를 위해 상대적으로 높은 대역의 주파수를 활용한다. 해당 주파수는 직진성은 좋으나 그 범위가 좁아 신호 연결이 어렵기 때문에 기존 배열(Array) 5G 안테나는 넓은 영역을 수시로 추적하는 트래킹(Tracking)을 통해 연결된 신호를 전달하는 빔포밍(Beamforming)을 진행한다.
이 때문에 자율주행이 구현되기 위해선 '모뎀(Modem) → 신호전달 네트워크 → 위상 천이기(Phase Shifter) → 배열 5G 안테나'의 송‧수신 프로세스를 거쳐야 한다. 이에 시간 지연 및 발열이 발생하는 동시에 비용이 상대적으로 비싸다.
반면 LS엠트론이 개발한 전방향성 5G 안테나는 차량에서 필요로 하는 일정 영역으로만 전파를 상시 송‧수신할 수 있도록 설계돼 별도의 트래킹 작업 없이 즉시 송‧수신이 가능하다. LS엠트론은 송‧수신 프로세스를 '모뎀 → 전방향성 5G 안테나' 2단계로 간소화됐다. LS엠트론 5G 전방향성 안테나는 배열 5G 안테나에 비해 비용을 절반으로 줄였다.
김연수 LS엠트론 대표이사 사장은 "차량용 통신 분야 중 5G 안테나는 자율주행을 위한 필수 요소"라며 "선제적 기술 개발 및 파트너사와의 협력을 통해 자율주행차 양산화에 주도적 역할을 할 것"이라고 말했다.