국내 연구진이 전통 균주로 발효시킨 ‘생청국장’을 개발했다. 전통발효식품인 청국장을 일본의 ‘나또’를 능가하는 대표적인 케이푸드(K-Food)제품으로 보급한다는 계획이다.
발효미생물산업진흥원과 이계호 충남대학교 명예교수는 19일 서울 여의도 중소기업중앙회관에서 ‘한국형 글로벌 장 건강 프로젝트’ 설명회를 열고 과제의 성과를 소개했다.
‘바른먹거리 전도사’로 불리는 이계호 충남대 명예교수는 “전통발효음식 청국장을 과학화·표준화시키고 열과 산에 강한 ‘바실러스 아밀로리퀘파시엔스(Bacillus amyloliquefaciens)’라는 우리의 전통 균주로 발효시킨 ‘생 청국장’을 출시하게 됐다”고 말했다.
‘한국형 글로벌 장 건강프로젝트’는 과학기술정보통신부의 전통문화 융합 연구사업 기획 과제로, 지난 2016년부터 발효미생물산업진흥원이 주관하고 한국분석기술연구소와 6개 대학 등이 참여했다.
장 건강에 효능이 있는 프로바이오틱스·청국장 관련 시장의 성장세에 따라 다양한 제품 개발하고, 김치, 된장 등 발효식품의 우수성을 과학적으로 입증해 세계인이 좋아하는 대표적인 음식으로 성장할 수 있도록 한다는 취지다.
그동안 장 건강에 유익한 한국 전통식품 청국장의 효능은 익히 알려졌지만 발효 공정 상의 문제가 한계로 지적돼왔다. 혐오식품으로 인식될 정도의 강한 냄새, 발효 과정에서 바이오제닉아민 등 유해물질이 발생할 수 있다는 점 등이 그 예다.
일본의 나또가 과학화·표준화에 성공해 세계 5대 건강식품으로 선정돼 주목받는 데 비해, 청국장은 그동안 제품이 과학화 표준화되지 못해 상대적으로 글로벌 경쟁력이 부족했다는 게 학계의 평가였다.
연구팀은 일본이 ‘바실러스 나또’균을 발굴했던 것처럼 순창의 시골고추장과 된장에서 ‘바실러스 아밀로리퀘파시엔스’라는 균주를 발굴하고, 총 9개의 선별 균주에 대해 특허를 확보했다.
‘한국형 장 건강 프로젝트’는 2020년까지 지속적인 연구·제품 출시할 계획이다.
이번에 출시된 ‘이계호 교수의 생청국장’ 제품은 유통 파트너사인 뉴라이프 코리아를 통해 국내·외에 유통될 예정이다. 제품 관련 정보는 홈페이지(www.chunggood.com)에서 확인할 수 있다.