최근 충남 지역에서 한 여성이 야외활동 중 진드기에 물려 사망한 것으로 나타났다.

수년째 진드기 매개 감염병 환자와 사망자가 발생하고 있으나, 예방 백신과 치료제가 없어 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 하는 게 최선이다.

질병관리본부(이하 질본)는 "충남 지역에서 올해 첫번째로 진드기 매개 감염병인 '중증열성혈소판감소증후군(Severe Fever with thrombocytopenia Syndrom·SFTS)' 사망 환자가 보고됐다"고 24일 밝혔다.

작은소피참진드기(왼쪽)와 머리에 붙어 흡혈하고 있는 작은소피참진드기(오른쪽).

충청남도 청양군에 사는 여성 A(62)씨는 지난 13일 발열과 설사 증상을 보였고 이후 병원 응급실에서 대증치료를 받았지만 호전되지 않았다. 16일 대학병원으로 옮겨져 중환자실에 치료를 받았으나 20일 밤 9시쯤 숨지고 말았다. A씨는 증상 발생 전에 밭 농사와 고사리 채취, 나물 캐기 등 야외 활동을 한 것으로 확인됐으며 충남보건환경연구원 유전자 검사 결과 SFTS 양성 판정을 받았다.

SFTS는 주로 4~11월에 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기(주로 작은소피참진드기)에 물린 후 고열(38-40℃), 소화기증상(오심, 구토, 설사) 등을 나타내는 감염병이다. 2013년 이후 환자는 607명이었고, 이중 사망자는 127명으로 확인됐다.

질본은 SFTS는 예방백신과 SFTS 치료제가 없어 농작업·등산 등 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 주의하는 것이 최선의 예방법이라고 설명했다.

질본 관계자는 "SFTS 감염자 중에는 50대 이상의 농업·임업 종사자 비율이 높아 농촌지역 고연령층에서 주의가 필요하다"고 당부했다.

질본은 "의료인들은 SFTS 발생 시기인 4~11월 사이에 증상을 호소하며 병원을 방문하는 환자에게는 야외활동 여부를 확인해 SFTS 진단이 신속히 이뤄지도록 유의해달라"며 "심폐소생술이나 기도삽관술이 필요한 중증환자 시술 시에는 2차 감염에 주의해야 한다"고 덧붙였다.