네이버가 손쉽게 VR(가상현실) 콘텐츠를 제작할 수 있는 새로운 서비스를 준비하고 있다. 360도 카메라 없이 네이버 지도 파노라마(거리뷰) 데이터를 활용해 VR 콘텐츠를 만들 수 있는 기술을 최근 개발했다. VR 콘텐츠에 관심이 높아지고 있는 상황에서 '사용자 제작 콘텐츠(UGC)' 확산 계기가 될 수 있을지 주목된다.
28일 업계에 따르면 네이버(NAVER(035420))는 이달 9일 '파노라마 영상을 이용해 새로운 콘텐츠를 생성하는 방법 및 시스템'에 대한 특허를 출원했다. 현재 길 찾기 보조 수단으로만 사용되는 네이버 거리뷰 이미지의 활용 범위를 확대해 정지영상, 동영상으로 저장할 수 있도록 하는 기술이다.
거리의 실사 사진을 파노라마 형태로 제공하는 거리뷰 서비스엔 다양한 거리 사진, 유명 여행지, 명소, 자연 경관, 랜드마크 건물 사진이 포함돼 있다. VR 콘텐츠처럼 360도로 다양한 이미지를 탐색할 수 있지만 길 찾기 외 다른 분야에선 크게 활용되지 못했다.
이용자들이 자신의 추억이 담긴 지역을 거리뷰로 열람한 후 그 이미지를 영상으로 저장하고 싶어도 현재는 할 수 없다. 특정 계절 혹은 시점의 자연 모습을 따로 저장하는 것도 불가능하다. 별도의 기기를 이용해 360도 사진이나 동영상을 촬영할 순 있지만 가격이 비싸 널리 보급되지 않은 상태다.
네이버가 신규 서비스 도입을 추진하는 건 이런 불편함을 해소하기 위해서다. 이용자들이 거리뷰 360도 영상과 다른 콘텐츠를 결합해 새로운 콘텐츠를 만들 수도 있다. 한 업계 관계자는 "구글은 영화 제작사인 워너 브라더스와 손잡고 브루스 웨인의 맨션을 구글 스트리트 뷰로 공개하기도 했다"며 "영상 저장 서비스가 도입되면 일반 이용자뿐 아니라 전문 업체도 합류해 다양한 360도 VR 콘텐츠를 만들어 낼 수 있을 것으로 본다"고 했다.
거리뷰 사용률을 높이고, 네이버 방문자들의 체류시간을 높이려는 전략도 있는 것으로 풀이된다. 작년 12월 유튜브 모바일 앱 방문자 체류 시간은 2117만8000시간으로 네이버(1473만6000시간)를 앞질렀다. 2016년 1월엔 네이버 체류 시간이 1417만시간으로 유튜브(1030만시간)보다 많았다. 네이버 관계자는 "현재 관련 기술을 개발해 특허를 출원해 둔 상태"라며 "구체적인 기술 활용 방안, 서비스 도입 시기 등은 확정되지 않았다"고 말했다.