SK텔레콤이 애플 출신의 인공지능(AI) 전문가를 AI 연구개발(R&D) 부서의 수장으로 영입했다.
SK텔레콤(017670)은 AI리서치센터장에 애플 AI 비서 '시리(Siri)'의 음성인식 개발팀장인 김윤 박사를 선임했다고 13일 밝혔다.
김 신임 센터장은 애플에서 시리의 기능 고도화에 참여한 한국인 AI 전문가다. 한국과학기술원(KAIST) 출신으로, 미국 실리콘밸리서 벤처 창업과 운영 경험을 쌓은 세계적인 AI 전문가다. 국내서는 애플의 음성인식 비서 '시리' 개선 작업에 참여한 한국인 전문가로 유명세를 탔다.
카이스트(KAIST)에서 전자공학을 전공한 김 신임 센터장은 2000년 미국 스탠퍼드대에서 박사 학위를 받았다. 그는 2002년 문자를 음성으로 전환하는 서비스인 'TTS(Text-to-speech)' 소프트웨어 개발사인 네오스피치(NeoSpeech)를 창업하고, 최고기술책임자(CTO)를 맡았다. 네오스피치의 TTS는 영국 물리학자 스티븐 호킹이 사용한 것으로 유명하다.
김 센터장은 2004년 음성인식 스타트업 노바리스(Novauris Technology)의 최고경영자(CEO)로 부임했고, 2013년 9월 애플이 노바리스를 인수한 이후 최근까지 시리의 음성인식 AI 기술 개발을 이끌었다.
김 센터장은 한국의 AI 핵심기술 역량 강화를 위해 입사를 결정한 것으로 알려졌다. SK텔레콤 측은 "김 센터장이 AI 실사용자를 확대하고, 서비스를 진화하려는 자사의 전략에 공감했다"며 "김 센터장의 합류로 AI 개발 역량 강화와 AI 기반의 다양한 사업 모델을 선보일 수 있을 것이다"고 설명했다.
SK텔레콤은 AI 플랫폼인 '누구'를 AI 스피커뿐 아니라 모바일 내비게이션 T맵, 인터넷TV(IPTV) 서비스 Btv, 스마트홈 서비스에도 적용해 사업 영역을 확장하고 있다.