지난해 불에 타거나 찢어져 폐기한 지폐와 동전이 3조8000억원에 달한 것으로 집계됐다. 폐기된 손상 지폐(5억3000만장)를 차곡차곡 쌓으면 에베레스트산 6배 높이에 달할 정도다.

한국은행이 17일 발표한 '2017년 중 손상 화폐 폐기 및 교환 규모'에 따르면, 지난해 한국은행이 폐기한 손상 화폐는 전년 대비 21%(6551억원) 늘어난 3조7693억원이었다. 손상 화폐 규모는 2013년 2조2139억원, 2014년 2조9847억원, 2015년 3조3955억원으로 매년 늘어나다가, 2016년에 3조1142억원으로 소폭 감소한 뒤 지난해 다시 증가세로 돌아섰다.

장수 기준으로 지난해 손상 화폐는 지폐·동전을 합쳐 6억장이다. 지폐가 3조7668억원(5억3000만장)으로 대부분을 차지했다. 5t 트럭으로 99대에 달하는 분량이다. 지폐를 모두 연결하면 경부고속도로를 약 79회 왕복할 수 있고, 쌓으면 5만6533m에 달한다. 백두산 높이(2744m)의 21배, 에베레스트산(8848m)의 6배라고 한국은행은 설명했다.

손상된 지폐 중 만원권이 전체 지폐의 80.7%(3조404억원)로 가장 많았다. 5만원권 3338억원(8.9%), 5000원권 2109억원(5.6%), 1000원권 1817억원(4.8%)이 뒤를 이었다. 지난해 한국은행 화폐 교환 창구에서 바꿔간 손상 화폐는 46억1000만원이었다.

화폐가 손상되어 교환을 의뢰했다고 해도 액면가 그대로를 받을 수 있는 것은 아니다. 원래 크기와 75% 이상 면적이 남아 있어야 전체 금액을 받을 수 있다. 40~70% 미만일 경우 액면 금액의 절반을 새 돈으로 바꿔준다.