임종석 청와대 대통령 비서실장과 최태원 SK그룹 회장이 비공개 회동한 사실이 알려지면서 SK그룹의 중동 관련 사업에 관심이 쏠리고 있다.
30일 업계에 따르면 SK그룹은 계열사별로 중동에서 에너지, 건설, 해운, 유통 등 다양한 사업을 진행하고 있다.
SK이노베이션은 예멘 등에서 석유 및 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트를 진행하고 있다.
SK건설은 지난 8월 이란 최대 민영 에너지회사인 '파르시안 오일앤가스'의 자회사가 발주한 1조 7000억원 규모의 타브리즈 정유공장 현대화 사업을 따냈다.
앞서 3월에는 총 사업비 34억 유로(약 4조3600억원)가 투입된 가스복합화력 민자발전(5000㎿ 규모) 사업권도 확보했고, 이 밖에도 SK건설은 터키 보스포러스해협 제 3대교 건설, 유라시아 해저 터널 공사, 쿠웨이트·사우디아라비아 등 플랜트 공사를 맡고 있다.
자원 수송 전문 선사인 SK해운은 원유 및 석유제품 수송 서비스를 하고 있고, SK네트워크와 SK플래닛 등도 다양한 분야에서 중동 사업을 진행·추진하고 있다. SK네트웍스는 작년 3월 상사부문 내에 중동사업부를 신설하기도 했다.
특히 최근 SK그룹은 중동지역 사업 확장을 위해 현지 정부 및 기업 관계자들과 적극적으로 접촉을 벌여왔다.
최태원 회장은 지난해 말 직접 UAE에 가서 현지 국부펀드 MDP와 석유회사 MP의 최고경영자(CEO) 등과 면담하고 새로운 협력 모델을 구축하는 방안을 논의했다. 비슷한 시기 사우디아라비아에서도 국영 화학회사 '사빅'의 고위 관계자를 만나 글로벌 진출 방안을 타진했다.
최 회장은 지난해 5월에도 서울에서 자비르 무바라크 알사바 쿠웨이트 총리와 면담했고, 같은 달 대통령 경제사절단의 일원으로 이란을 방문해 자원개발·정보통신·도시인프라 구축 등에 관한 업무 협약도 체결했다.