원자력 선진국 프랑스엔 '원자로 평가 기술' 수출

국산 원자로 평가 기술이 원자력 선진국인 프랑스에 수출된다. 한국 원전 기술이 하드웨어뿐 아니라 소프트웨어에서도 우수성을 인정받은 것이다.

한국원자력연구원은 "프랑스 원자력청(CEA)이 국내에서 개발한 미래형 원자로 설계 건전성 고온평가 프로그램을 도입한다"고 6일 밝혔다. CEA는 원자력연구원에 프로그램 사용료로 4만유로(약 5300만원)를 낸다. 계약 기간은 2년이다.

이번에 수출한 프로그램은 원자력연구원 이형연 박사팀이 서울과학기술대학교와 공동 개발했다. 소듐냉각고속로(SFR)·초고온가스로(VHTR)와 같은 4세대 원자로에 들어가는 압력용기나 열교환기가 제대로 설계됐는지 평가하는 데 쓰인다. 4세대 원자로는 우리나라가 수출용으로 개발한 3세대 APR1400 후속 원자로이다.

현재의 가압 경수로는 300~320도에서 작동하지만 4세대 원자로는 그보다 훨씬 높은 500도가 넘는 온도에서 가동된다. 고온평가 프로그램은 원자로의 핵심 부품들이 이 정도 고온에서도 안정적으로 작동하도록 설계가 됐는지 평가한다. 원자력연구원은 "미래형 원자로 설계에 사용되는 고온 설계기술기준 평가를 기존 손 계산 방식에서 컴퓨터 프로그램으로 전산화한 게 특징"이라고 설명했다. 덕분에 계산 오류 문제를 원천적으로 차단하고 사용자가 누구든 동일한 평가 결과를 얻을 수 있다는 것이다. 이형연 원자력연구원 책임연구원은 "고온평가 프로그램은 4세대 원자로는 물론, 국제 공동으로 프랑스 남부 카다라슈에 짓는 국제핵융합실험로(ITER)에도 활용될 수 있다"고 말했다.