대상은 순수 국내 자본과 기술로 설립돼 세계 일류 발효 기술을 보유한 대표적 종합식품 회사다. 뛰어난 연구·개발(R&D) 기술력을 바탕으로 종합식품 사업과 바이오 사업, 전분당 사업, 건강기능식품 사업 등에서 국내외 식품과 소재 사업을 선도하며 꾸준한 성장세를 이어가고 있다. 2011년 2조1600억원이던 매출은 지난해 2조8550억원으로 증가했다. 영업이익 또한 매년 1000억원을 넘기는 성과를 내고 있다.
이런 배경에는 1980년 대상중앙연구소를 설립하고, 200명 넘는 연구원이 R&D 시너지 창출을 위해 기울인 노력이 있다. 미래 먹거리 발굴을 위해 연구·개발 아이템 풀을 구축해 지속적으로 업데이트하고 있다. 또 전 세계 주요 대학과 R&D 연수 프로그램, 국내외 유명 연구 그룹과 체계적 네트워크를 통해 R&D 역량을 키우고 있다.
1996년 도입한 종합식품 패밀리 브랜드인 '청정원'은 '순창' '홍초' '카레여왕' '우리팜' '맛선생' '츄앤' '사브작' '휘슬링쿡' '안주야' 등 차별화한 전략적 상품을 꾸준히 선보이고 있다. 국내 포장 김치 점유율 1위 브랜드인 종가집은 올해 30주년을 맞아 브랜드를 전면 개편하고 글로벌 한식 브랜드로 탈바꿈했다.