현대차그룹이 미래 자율주행차와 커넥티드카 개발과 관련한 혁신기술을 확보하기 위해 미국 현지에 전략적 투자를 단행하기로 했다.
현대차그룹은 24일(현지시각) 미국의 미래 모빌리티 연구기관인 ACM(American Center for Mobility)의 창립 멤버로 ACM이 추진 중인 첨단 테스트 베드 건립에 500만달러(약 56억원)를 투자한다고 밝혔다.
그룹 관계자는 "혁신기술의 메카인 미국 현지에서 미래 모빌리티 관련 핵심 기술 역량을 강화하고 타업체들과의 기술 교류 확대와 동향 분석 등을 위해 투자를 결정했다"고 말했다.
ACM은 미국 미시간 주정부를 중심으로 미시간 주립대학, 완성차, 통신업체 등이 동참해 자율주행과 커넥티드카 분야의 기술 개발, 성능 개선, 양산성 검토, 표준화 구축 등을 목적으로 설립된 미국 연방정부 공인 산학협력기관이다.
ACM은 미국 미시간주 디트로이트 서쪽에 위치한 입실런티 타운십 외곽의 윌로우 런에, 자율주행 연구 인프라와 제품개발 주행시설 등을 갖춘 대규모 연구단지 건립 프로젝트를 추진하고 있다. 각종 주행상황과 기후환경 등 검증 조건을 세밀하게 설정하고 반복, 재현 실험을 할 수 있는 최적의 테스트 베드 환경이 연면적 약 61만평(약 200만m²) 규모로 조성된다.
구체적으로 고속도로, 도시와 시골도로, 비포장도로, 상가와 주택지역, 터널 등 실도로 환경을 완벽히 재현해낸 자율주행 시험장과 양산 제품 검증을 위한 고속주행 시험로 등이 설치된다. 또 V2X, 4G/5G, DSRC(근거리전용무선통신), GPS, 위치추적 등 첨단 IT 기술 기반의 통신 네트워크 환경도 구축된다.
ACM은 올해 12월말 1단계 시설 공사가 완료되며 오는 2019년 최종 완공될 예정이다.
현대차그룹은 ACM 연구 인프라를 기반으로 자율주행 기술 검증, ADAS 로직 평가, V2X 알고리즘 개발 등을 통해 자율주행과 커넥티드카 분야의 기술적 완성도와 신뢰성을 높여갈 계획이다.
또 ACM 참여가 확정된 도요타, 포드, AT&T 등 타 업체들과의 기술 교류를 확대하고 글로벌 기술 트렌드를 면밀히 분석해 미국 시장 공략은 물론 미래 모빌리티 기술 우위 확보를 위한 선제적 대응 역량도 강화할 방침이다.
현대차그룹 관계자는 "ACM 연구단지는 디트로이트 인근 수페리어 타운쉽에 위치한 현대·기아차 미국기술연구소(HATCI)와 약 11.5km 거리로 인접해 있어 시너지 효과도 기대된다"고 말했다. 그는 "이번 전략적 투자를 통해 미국 정부가 공인하는 ACM의 창립 멤버 자격으로 미국 자동차시장 내 자율주행 기술 표준화, 제도화 관련 협의 과정에도 참여할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.