유전자교정 전문기업 툴젠은 최근 글로벌 바이오 스타트업 엑셀러레이터 레블바이오(RebelBio)과 업무협약(MOU)을 체결하고 툴젠의 유전자교정 기술을 창의적 스타트업 기업들이 활용할 수 있도록 협력하기로 했다고 23일 밝혔다.
툴젠과 레블바이오는 툴젠의 유전자교정 기술을 이용하고자 하는 스타트업을 지원하는 플랫폼을 마련하기로 합의했다.
레블바이오는 글로벌 벤처캐피탈 SOSV 산하의 억셀러레이터로 바이오 분야 최초의 엑셀러레이터로, 매년 두차례씩 글로벌 도전 과제를 해결하려는 스타트업 기업을 지원하고 있다. 지난 2014년 이후 지금까지 40개 이상의 바이오 스타트업 기업을 탄생시켰다.
김종문 툴젠 대표는 "인상적인 바이오 스타트업 포트폴리오를 갖춘 레블바이오와 협력하게 돼 기쁘다"며 "혁신적인 스타트업 기업과의 협력을 통해 툴젠의 유전자교정 기술 사업 범위를 더욱 확장하고 기업 가치를 높일 수 있을 것"이라고 말했다.
빌 리아오 (Bill Liao) 레블바이오 설립자 겸 SOSV 파트너는 "스타트업 기업들이 적극적으로 유전자교정 기술을 사업화 할 수 있도록 최선을 다할 것"이라며 "앞으로 강력하게 파트너십을 발전시킬 수 있을 것"이라 말했다.
툴젠은 SOSV의 글로벌 네트워크를 통해 툴젠의 유전자교정 기술을 농업, 헬스케어 등 수많은 분야에 적용할 수 있을 것으로 전망했다. 실제 툴젠은 이번 협약과 함께 레블바이오 산하 농업기업인 플랜트에디트(PlantEdit)와 친환경, 소비자 중심의 지속가능한 작물 개발을 위해 상호 협력하기로 합의했다.
칸키스와미 (C.N. Kanchiswamy) 플랜트에디트 대표는 "유전자교정은 미래 농업의 핵심 기술이 될 것"이라며 "툴젠과 함께 더욱 건강하고 유용한 상품을 지속적으로 개발할 예정"이라고 밝혔다.
크리스퍼 유전자가위는 유전자교정 기술의 핵심도구로 세포 내 특정 유전 정보를 선택적으로 교정할 수 있기 때문에 생명 과학 분야에서 폭넓게 활용되고 있다.
툴젠(199800)은 크리스퍼 유전자가위 기술의 원천 특허를 보유하고 있으며 이를 바탕으로 질병 치료제 및 동/식물 육종분야 등에서 사업을 영위하고 있는 바이오 벤처기업이다. 툴젠의 크리스퍼 유전자가위 원천특허는 미국, 유럽, 일본을 비롯한 세계 10개국에 출원돼 심사가 이뤄지고 있으며 2016년 한국 등록 및 호주 승인을 통해 그 경쟁력을 확인한 바 있다. 또 툴젠의 크리스퍼 유전자가위 원천 특허는 세계 최대 종자기업인 몬산토 그리고 생명 과학 연구용 제품 및 서비스 분야의 글로벌 기업인 써모피셔사이언티픽에 라이센싱된 바 있다.