영국의 3대 비밀로 꼽히는 코카콜라의 제조 레시피
음료의 제조 비법을 은행의 대형금고에 보관
영국에는 이런 이야기가 전해진다. 사람들에게 알려지지 않은 세계 3대 비밀이 있는데, 그것은 ‘영국 여왕의 재산’, ‘브라질 축구선수 호나우두의 체중’ 그리고 ‘코카콜라의 제조 비법’이라는 것이다.
다음에 나올 이야기는 이중 바로 코카콜라의 제조 비법과 관련된 것이다. 코카콜라의 제조 비법은 실제로 코카콜라의 최대 기업 기밀이다. 이 기밀을 유지하기 위해 코카콜라의 원로 로버트 우드러프(Robert Woodruff)는 1923년 회사의 관리자가 되었을 때 기밀 유지를 가장 큰 가치로 삼았다.
◆ 코카콜라 제조 비법을 두고 꼬리에 꼬리를 무는 소문들
코카콜라의 아버지인 존 펨버턴(John Stith Pemberton)은 이 음료의 제조 비법을 은행의 대형금고에 보관했다. 코카콜라 포장의 성분표를 보면 코카콜라는 설탕, 탄산수, 캐러멜, 인산, 카페인 등을 포함하고 있다고 적혀 있다. 코카콜라의 제조 비법은 계속 공개되어왔다. 그러나 코카콜라에 들어가는 성분 중 1퍼센트가 안 되는 신비한 원료가 바로 핵심 기술이며, 이것은 우리가 ‘7X’라고 부르는 신비한 원료이다. 현재 은행의 금고에 그 존재에 대한 비밀이 보관돼 있다고 전해진다.
비법의 소문은 갈수록 더 신비로운 비밀이 되어갔다. 금고 안의 비밀은 ‘다빈치코드’의 성배처럼 사람들에게 상상의 여지를 주었다.
어떤 사람은 이 비밀을 아는 사람은 세 명뿐인데 그들은 비법을 3분의 1씩 나눠 가지고 있으며, 이 세 사람의 신분은 완전히 비밀로 보장되어 있고, 그들은 영원히 이 비밀에 대해 발설하지 않을 것을 서약했다고 한다. 여기에서 ‘다른 사람’이란 비밀을 알고 있는 다른 두 사람도 포함되며, 뜻밖의 사고 발생으로 비밀 전수가 끊길 것을 방지하기 위해 이 세 사람은 동시에 어디에 가거나 같은 비행기를 탈 수 없다고 한다.
2011년 미국에서 코카콜라 레시피가 발견됐다는 보도가 있었다. 코카콜라가 처음 판매된 약국의 소유자 조 야콥스가 쓴 유사한 성분 목록도 제시해 화제가 됐었다.
사진 속 성분으로 볼 때 코카콜라 레시피는 다음과 같다. 코카 유동엑스(fluid extract) 3모금과 구연산 3온스,카페인 1온스,설탕 30(단위 불분명),물 2.5 갤런,라임 주스 2파인트 ¼,바닐라 1온스,캐러멜 1.5 온스 등이다. 마지막으로 비밀 성분으로 알려진 ‘머천다이즈 7X’(Merchandise 7X)도 1% 이내의 분량으로 포함돼 있다. 지난 93년 작가 마크 펜더그래스트는 코카콜라의 본래 제조법을 포함한 콜라산업 보고서를 발표한 바 있는데 사진에 나오는 내용과 매우 유사했다. 그러나 코카콜라 측은 펜더그래스트가 밝힌 제조법은 자신들이 이용하는 것과 같지 않다는 입장을 고수하고 있다고 밝혔다.
100여 년 동안 코카콜라의 제조 비법은 줄곧 회사에서 최고의 기밀로 보존되어왔다. 코카콜라 사의 많은 경쟁자들이 대단한 화학자들을 불러들여 코카콜라의 비법 ‘7X’에 대해서 해독을 했으나 아무도 성공하지 못했다.