26일 청와대와 국정기획자문위원회가 한국경영자총협회(경총)를 비판하는 발언을 잇달아 내놓자, 경총과 재계가 당혹해하고 있다. 재계에선 "문재인 대통령이 수석·보좌관 회의에서는 '이견(異見)을 제기하는 게 의무'라고 해놓고, 자신과 다른 목소리를 낸 경총에 대해서 직접 비판했는데, 이런 분위기에서 기업과 경제 단체가 어떻게 자유롭게 이견을 말하겠느냐"는 우려도 나온다.
경총 관계자는 "김영배 경총 부회장의 전날 발언은 노동계의 지나친 요구에 대해 잘못된 점을 지적한 것"이라며 "현 정부 일자리 정책 방향을 반대한 건 아니다"고 해명했다. 경총은 새 정부와 초반부터 대립각을 세우는 모습으로 비치자 부담스러워하면서도, 기존 주장을 뒤집거나 논리를 바꾸지는 않겠다는 입장이다. 다른 경총 관계자는 "그동안 회원사들이 계속 불만을 제기했던 만큼, 경총으로선 기업 입장을 대변해 노동 시장에서 과보호되는 대기업 정규직과 열악한 중소기업 근로자들의 임금 격차 해소가 필요하다는 지적을 할 수밖에 없다"고 말했다. 전국경제인연합회나 대한상공회의소 등은 이번 논란에 대해 "할 말이 없다"며 입을 닫았다. 대기업 관계자는 "새 정부가 재계 길들이기에 나선 것 아니냐"고 우려했다.