"4차 산업혁명 대응 여하 따라 경쟁 기반 뿌리째 흔들릴 수도"

구본준〈사진〉 LG 부회장은 25일 "4차 산업혁명 기술의 확산에 어떻게 대응하느냐에 따라 경쟁 기반이 뿌리째 흔들릴 수도 있다"고 경고했다.

구 부회장은 이날 서울 여의도 LG트윈타워에서 최고경영진과 임원 400여명이 모인 가운데 열린 임원 세미나에서 "4차 산업혁명 대응을 위해서는 사업 환경과 기술의 변화 양상을 직시하고 우리 사업이 지향해야 할 모습을 명확히 해야 한다"며 "철저하게 시장과 경쟁의 관점에서 우리가 부족한 부분을 냉철하게 살피고 어떻게 이를 조속히 강화할 수 있을지 끊임없이 방법을 고민하고 실행해 나가야 한다"고 말했다. 그는 이날 구본무 LG그룹 회장을 대신해 분기 임원 세미나를 처음 주재했다.

구 부회장은 '4차 산업혁명'을 대비한 생산성 제고, 신사업 발굴을 여러 차례 강조하고 있다. 지난 1월 '글로벌 CEO(최고경영자) 전략회의'에서도 "사업 환경, 특히 경쟁 국면이 그 어느 때보다 어렵게 변하고 있다"며 "사업의 근간인 R&D(연구개발)와 제조 부문이 중심이 돼 제품 차별화와 생산 효율화로 경쟁력을 강화해야 한다"고 말했다.

실제로 LG그룹은 각 계열사별로 사물인터넷(IoT)과 인공지능(AI)을 활용한 4차 산업혁명에 적극적으로 뛰어들고 있다. LG전자는 스마트가전에서부터 딥 러닝 등이 가능한 생활로봇까지 큰 폭의 로드맵을 세웠고, LG이노텍은 움직임과 호흡을 감지하는 레이더 모듈 등 최신 기술을 융·복합한 스마트 부품을 만들고 있다.

이날 임원 세미나에서 LG경제연구원은 글로벌 생산성 혁신 사례로 '모듈러 생산 방식'을 소개했다. 기존의 생산 방식은 제품을 먼저 기획한 후 부품을 표준화, 공용화하는 식으로 진행돼 제품 수가 증가할수록 필요한 부품·공정도 함께 증가할 수밖에 없었다. 반면 모듈러 생산 방식은 부품 모듈을 먼저 기획한 후 이를 마치 레고 블록처럼 자유롭게 조합해 더 단순한 공정으로 더 다양한 제품을 만들 수 있다.

LG전자는 현재 3~4개의 모듈만으로 세탁기를 만들어내고 있으며, 냉장고 등 다른 주요 가전제품에도 확대 적용하고 있다. 이는 사업 수익성 제고로 연결돼, LG전자 가전사업부는 올 1분기 역대 최고의 영업이익(5208억원)과 두 자릿수 영업이익률(11.2%)을 달성했다.